Широко известна героическая оборона Ленинграда, Одессы, Севастополя, переломной стала Сталинградская битва…
После Победы этим городам начали давать звания Героев, за беспримерное мужество их защитников. Всего таких городов насчитывается двенадцать, а тринадцатой в списке стала крепость – Брестская. Её оборона в самом начальном периоде Великой Отечественной является ярчайшим примером мужества и стойкости, что было высоко оценено даже врагом.
Нападение. Начало обороны
Брестская крепость приняла на себя удар в самые первые минуты войны: 22 июня, в 3 часа 15 минут. В рядах защитников с первым же обстрелом появились убитые и раненые. Но планировавшие быстрый захват крепости гитлеровцы жестоко просчитались: штурм силами полутора тысяч пехотинцев захлебнулся. Быстро оправившись от первоначального удара, гарнизон отразил атаку и пошёл в контрнаступление.
Сопротивление
Примечательно, что оборона крепости не обошлась без самоорганизации: командный состав с первыми ударами был частично уничтожен на своих квартирах, а уцелевшие командиры не могли проникнуть в крепость из-за ураганного огня нападавших.
Началась длительная осада. Оставшиеся без значительных запасов продовольствия и воды, с постоянно тающими запасами патронов, защитники крепости держали оборону крепости до 30 июня – под постоянными артиллерийскими обстрелами и авиуадарами, отражая атаку за атакой.
Взгляд противника
О героизме бойцов и командиров, оборонявших Брестскую крепость, советскому командованию впервые стало известно из немецкого донесения штабистам – документ был захвачен под Орлом, в 1942-м году.
Немецкие донесения изобилуют нескрываемыми комплиментами в адрес своих врагов: например, генерал-лейтенант Шлипер в документе от 8 июля прямо пишет об «отважных защитниках», сопротивление советских бойцов командиров он называет «исключительно упорным и настойчивым». Выучку советской пехоты он назвал «превосходной», а оборону крепости он назвал «замечательной волей к борьбе».
НКВД
На сегодняшний день вклад сил НКВД в борьбу против немецко-фашистских захватчиков недооценён, а зря: помимо контрразведывательных мероприятий, подразделения чекистов очень часто сходились в прямом бою с гитлеровцами, и ярким примером служит оборона Крепости-героя. Известная надпись «Умираю, но не сдаюсь!» была сделана военнослужащим отдельного батальона конвойных войск НКВД, который наряду с другими подразделениями ведомства дислоцировался в крепости.
Последний бой
Вопрос о том, когда окончательно прекратилось сопротивление обороняющихся, так и остался открытым. Немецкий отчёт говорит о бое 23-24 июля. По военнослужащим команды, ответственной за уборку территории, открыли огонь из каземата, немцы понесли потери. В отчёте указан советский старший лейтенант, которого взяли в плен после боя.
23 июля был взят в плен раненный майор Гаврилов, убивший в перестрелке двоих солдат.
Польский историк Тадеуш Крулевский, занимавшийся исследованием обороны, говорит о дате 20 августа – именно тогда, как он установил, пали последние защитники. Это подтверждается и свидетельствами жителей окрестных деревень, которые рассказали о стрельбе из цитадели, которую они слышали вплоть до середины августа.