Около 12 веков назад на Скандинавском полуострове (это северо-запад Европы) жили викинги- это предки современных шведов, норвежцев, датчан и исландцев. Это были крепкие , рослые воины, обычно светловолосые и голубоглазые.
В те времена, когда все остальные народы Европы еще не решались пускаться в плавание по океанским волнам, викинги на своих кораблях вели морскую торговлю, совершали открытия и наводили ужас своими набегами на жителей Англии, Ирландии, Франции. Испании. Они добрались даже до Алжира на севере Африки. В Англии викингов называли датчанами, в других странах Западной Европы - норманнами (людьми севера), а на Руси- варягами.
Викинги строили отличные корабли. Это были беспалубные ладьи, которые могли двигаться как на парусах , так и с помощью весел. Ладьи могли свободно плавать против ветра, легко приставать к берегу. Вооружение викингов -воинов состояло из боевого топора , меча, щита и лука со стрелами.
Викинги были язычниками - верили во многих богов, главным из которых были Один и Тор. Викинги верили, что боги живут в месте, называемом Валгалла. Если викинг-воин погибал на поле битвы, он тоже попадал в Валгаллу. Поэтому гибель на поле боя викинги почитали за счастье.
Ученые-археологи считают, что именно викинги первыми из европейцев побывали на Американском континенте.