На протяжении многих поколений высокие каблуки были атрибутом женской красоты, но до этого обувь на высоких каблуках была непременным элементом гардероба многих мужчин.
По словам Элизабет Семмелхак из музея обуви батов в Торонто, на протяжении многих веков на ближнем востоке каблуки были необходимым элементом обуви для верховой езды, когда солдат вставал на стременах они помогали ему сохранять равновесие, для того чтобы он мог более метко стрелять из лука. А вот где-то в 15 веке, во время усиления культурного обмена между Персией и Европой, европейские аристократы стали носить обувь на высоких каблуках в качестве символа своего богатства, по словам Семмелхак элита всегда носила непрактичную одежду, для демонстрации своего привилегированного статуса.
В эпоху же просвещения, которая якобы принесла с собой практичность, мужчины начали отказываться от непрактичной обуви на каблуках. Но взгляды тех времени запрещали рассматривать женщин как рациональных существ. Семмелхак считает, что привлекательность женщин тогда рассматривалась в отношении выбранного иррационального стиля одежды, включая обувь на высоких каблуках.