Озеро Байкал (Байгал далай, Lake Baikal) считается мировой достопримечательностью, Достопримечательностью России и непосредственно Восточной Сибири. Байкал считается самым глубоким озером нашей планеты. Озеро и прилегающая территория содержит уникальные разновидности флоры и фауны. Многие виды из которых обитает только здесь. Жители прилегающих окрестностей называют озеро-морем. Данные высказывания довольно справедливы, ведь размеры Байкала не могут не удивлять.
Форма озера напоминает гигантский полумесяц, протяженность которого с юга на север 637 км а ширина от 24 до 81 км (в разных местах). Площадь водной поверхности сопоставима с площадью таких стран, как Дания, Нидерланды или Бельгия. В рейтинге площадей водного зеркала Байкал находится на шестом месте среди крупнейших озер мира.
Глубина Байкала (максимальная) — составляет более полутора км, что ставит его на первые строчки рейтинга по сравнению с другими озерами планеты. Средняя глубина озера составляет — 740 метров. Озеро Байкал содержит - более 20% мирового запаса пресной воды. Содержание минеральных солей в составе воды настолько мало, что вода из озера может использоваться как дистиллированная. В Байкал впадает порядка трехсот рек и ручьев, а вытекает только одна - Ангара. На озере Байкал расположилось 22 острова, самый крупный из которых - Ольхон.
Территориально озеро расположена в своеобразной котловине, со всех сторон опоясанной горными хребтами и сопками. Западное сторона озера (со стороны Иркутской области) скалистое и обрывистое, восточная сторона (Республика Бурятия) - более пологий. Средняя температура верхних слоев воды в озере летом всего +8-9С, а в отдельных заливах до +15C. По истечению зимы толщина льда на Байкале в среднем достигает 1 м. При сильных морозах гигантские трещины разрывают лед на отдельные поля длиной и шириной до 30 км. Трещины происходят ежегодно примерно в одних и тех же районах озера. Сопровождаются они громким треском, сопоставимые если только с раскатом грома. Благодаря этим трещинам во льду рыба на озере не гибнет от нехватки кислорода.
На Байкале и прилегающей к нему территории располагается много памятников природы, культуры, а также исторических и археологических достопримечательностей: скала Шаман-камень; гора Пик Черского; мыс Бурхан на острове Ольхон; бухта Песчаная; Кругобайкальская железная дорога и др. Перемещаясь по Транссибирской ж/д между Иркутском и Улан-Удэ, можно часами наслаждаться видом на озеро, простирающегося прямо за окнами поезда. На некоторых участках вокруг озера проходит Большая Байкальская Тропа (ББТ) — система экологических троп и маршруты которые полюбили туристы со всего мира, путешествуя по которой можно увидеть уникальную природу и насладиться захватывающими видами и панорамами Байкала.
