Тепловая и химическая активность солнечных лучей необходима для развития зеленого покрова на Земле. За многие миллионы лет, с тех пор, как наша планета покрылась твердой корой, она запасла эту солнечную энергию при помощи зеленого листа в растениях, которые затем превратились в торф, каменный уголь, антрацит.
Уже давно человек приступил к их добыче из недр Земли и непосредственному использованию. В дальнейшем ученые стали думать, как использовать энергию угля, не извлекая его из недр.
В 30-зх годах 20 века в СССР начинаются опыты по подземной газификации. Это процесс в основном заключается в следующем: через скважину, доведенную до пласта угля, подводится под давлением воздух, обогащенный кислородом и уголь в недрах начинает медленно выгорать, образуя окись углерода. полученный газ является прекрасным топливом для газовой турбины. Себестоимость такого способа добычи ниже, чем шахтного.
Также за счет солнечной энергии образовались и запасы нефти в подземных пластах земной коры. Нефть - это жиры (углеводородные соединения) миллиардов животных, населявших нашу планету,в те времена, когда теплая земная кора кишела этими гигантскими земноводными и давала им возможность размножаться в чудовищных пропорциях.
Но все эти природные запасы являются невосстанавливаемыми, и в некоторых странах практически полностью исчерпаны.