Гражданская война в США является одним из самых кровопролитных конфликтов в истории и самым кровавым в истории Америки, главной причиной которого был не вопрос о статусе рабства сам по себе, как принято считать в массовой культуре, а противостояние между северными и южными штатами, обусловленное, в первую очередь, экономическими причинами.
Дело в том, что Север развивался как промышленный регион, здесь была работа, сравнительно высокий жизненный уровень и стабильной демографической ситуацией. С другой стороны, есть аграрный Юг с огромными территориями и менее густым населением, специфика этого региона заключалась в том, что тут жили в основном плантаторы, а их главной производственной силой были рабы (к началу гражданской войны примерно четверть белого населения южных штатов имела рабов), то есть рабство, по сути, обеспечивало хлеб жителям Юга.
Дак вот, представьте, что вы средний землевладелец, например, в Арканзасе (сразу оговорюсь, что не являюсь сторонником рабства, но на историю надо стараться смотреть глазами её очевидцев, а не с современными убеждениями и миропониманием), у вас есть своя табачная плантация, немного рабов, в общем-то, вы просто ведёте свое хозяйство и никого не трогаете. Идёт 1860 год, в стране проходят выборы президента, и им становится Авраам Линкольн, кандидат от республиканской партии (созданной в 1854 году и лоббирующей закон об отмене рабства)! Если вам это не снится, то вы можете попрощаться со своим имуществом и привычным образом жизни.
Что же теперь делать? К счастью для вас, ответ был дан ещё до выборов, многие южные политики заявляли о том, что их штат выйдет из союза в случае, если на выборах победит республиканец.
Уже через пару недель после выборов Южная Каролина заявляет о выходе из США, а 4 февраля 1861 года создаются Конфедеративные Штаты Америки. 4 марта Линкольн заявил на своей инаугурации, что, несмотря на то, что конституция США предусматривает возможность сецессии (выхода из состава), она не может быт произведена по желанию самого лишь сепаратистского штата без одобрения остальных штатов, сами же США новый президент охарактеризовал как "вечный союз".
В конечном счёте, такая позиция привела к войне. Первые выстрелы прозвучали 12 апреля 1861 года около города Чарльстона в Южной Каролине при попытке конфедератов занять форт Самтер, находившийся в федеральной собственности США. Война закончилась в 1865 году победой союза, это означало что рабство будет отменено на всей территории США и южным штатам предстоит пройти долгий процесс реконструкции Юга (1865-1877).