В крутые 90-е, когда был кризис в политике и экономике, кинематограф фактически прекратил существование. Фильмы снимались редко, финансы выделялись минимальные, гонорары актерам платить было нечем. В такое затишье попал и режиссер Евгений Матвеев. Шесть лет бездействия отрицательно сказывались на творческой личности.
В планах было отразить это непростое время через сильного героя в новой картине. Но мысли путались, образ был расплывчатый и никаких сюжетов для подсказки извне не приходило. Но однажды драматург Валентин Черных подкинул идею в виде написанного под запросы Матвеева сценария.
Название «Голый человек на голой земле» режиссер отбросил сразу, ведь некоторые зрители могли воспринять буквально. И не было в сюжете некоторой «изюминки» — слишком прозаично и гладко в сюжете проходило, скучновато.
Он попросил добавить огонька в виде юмора и задора. Замечания оскорбили немного автора, на что бросил невзначай — очередной секретарь обкома назревает в картине. Но сценарий всё-таки был подкорректирован.
Вторая задача упиралась в бюджет картины, на поиски которого понадобился ещё год. Как ни вертели финансами, а на оплату артистам выходили гроши. Но актеры согласились и на это. Им тоже за что-то нужно было жить, и талант развивать.
Герои и роли
Герои картины подбирались по-особому, потому что каждый из них что-то символизировал:
1. Катерина — мудрость крестьянина. Сюда требовалась актриса мягкая, спокойная, рассудительная. Больше других подходила Галина Польских.
2. Женщину, которой пришлось в жизни много испытать, должна была играть хрупкая, лиричная артистка. Выбрали Елену Майорову, но по трагическим причинам, она выбыла, и заменили на кокетливую Ларису Удовиченко.
3. Играть русскую красавицу доверили Ольге Егоровой. После участия в этой роли, покинула кинематограф, стала фотомоделью.
4. Михаила с предприимчивыми наклонностями играл Виктор Раков. До конца фильма у него так и не получилось показать себя деревенским человеком. Сюда больше бы подошел актер Сухов, но не устраивал его характер героя.
5. Отца Василия играли два актера — вначале Ф. Сухов, затем Н. Сахаров. Так нужно было по возрастным изменениям героя.
6. Герой Курлыгин больше всего занял времени и нервов при подборе героя. Здесь требовался актер яркий по всем показателям, взрывной и экспрессивный. Перебрав всех известных и как-то подходивших, остановился на Никите Джигурде.
С ним случайно как-то встретился в останкинском ресторане. И режиссер понял, этот актер справится с ролью. Но его было так много на съемочной площадке, что порой Матвеев был уже и не рад своему выбору. А ведь сам герой был хоть и бесшабашный, но в разумных мерах. И лишь к концу трилогии режиссер успокоился, благодаря тому, что актеру начало удаваться то, что от него требовалось.
Виктор Раков не выдержал такого напряженного ритма работы, и отказался от съемок. Режиссера часто не было на месте из-за постоянных поисков денег. Гонорары были малы, а жили артисты далеко не в лучших условиях. Все это порождало нервозность в коллективе. Из-за него изменили сценарий, исходя которого его герой, как последний подлец, сбегает с деревни. В конечных сериях бюджет выделяло Госкино, и артист вернулся. Но положительным героем сделать его уже было невозможно.
С Джигурдой хотел расстаться именно режиссер из-за срыва лиричной сцены с Удовиченко. Чрезмерый жар к героине становился вульгарным, что выводило Матвеева из себя. Но страстный актер по-другому не умел или не хотел. Дело дошло до того, что нужно было переозвучку делать. Наконец пришли к единому мнению, но очень тяжело это далось обоим.
Было еще много других заковык при съемках. Но постепенно все образовалось, и картина была закончена. Матвеев так измучился за время работы над фильмом, что даже не подозревал, какой оглушительный успех ждет впереди. Зрители встрчали овациями, и просили продолжения. И оно было, благодаря неравнодушным гражданам, а потом и Госкино подключилась.