На фронтах Великой Отечественной воевали 800 тысяч женщин — медиков, связисток, летчиц. В танковых войсках служили всего около двух десятков представительниц прекрасного пола, среди них девушка из Одесской области — Екатерина Петлюк.
Мечта стать летчиком
Родилась Катя Петлюк в станице Слободка. В юности, как многие советские дети, хотела стать летчиком. Окончив школу, в 1938 году Катя решила поступать в Одесскую школу пилотов, но из-за небольшого роста (151 см) не прошла медкомиссию.
Екатерина была не их тех, кто легко отказывается от мечты. Окончив вечерние курсы при Осоавиахиме, выучилась на пилота запаса. Энергичная комсомолка играла в самодеятельности, освоила профессию кочегара и окончила курсы медсестер.
«На танке быстрее немца прогоним»
На второй день войны Екатерина была в военкомате и сразу отправилась в армию. Она укладывала парашюты и вместе с частью отступала к Дону и Сталинграду. В 1942 танковая школа под Сталинградом проводила набор, и Катя одной из первых подала рапорт на зачисление.
В школу принимали лишь механиков и трактористов, но девушке было не занимать упорства. Она убеждала комиссию, что на танках будет быстрее гнать фашистов, и комиссия сдалась в надежде, что Екатерина срежется на экзаменах.
Экзамены девушка сдала с отличием, и в июле 1942-го гвардии сержант Петлюк прибыла на танковый завод. Ей достался легкий танк Т-60.
Гвардии Катюша
Тогда многие танки были именными: «Орлы», «Соколы», «Ястребы»… Катя взяла банку с краской и кисточкой написала на машине свое фронтовое прозвище: «Малютка». Бойцы веселились: надо же, малютка в «Малютке».
Екатерину направили в 56-ю танковую бригаду, на Сталинградский фронт. Первый бой она провела в Калаче-на-Дону, где юркая машина оправдала свое имя. Земля рвалась от снарядов, а между взрывами удавалось маневрировать Т-60.
В бою Екатерина, виртуозный водитель, передавала сообщения и приказы, подвозила ремонтников и боеприпасы, увозила раненых с поля боя. Женским чутьем она однажды поняла, что заехала на минное поле и предупредила остальных бойцов об опасности.
Сталинградская битва
В декабре 42-го механик-водитель Петлюк сражалась в 10 боях, уничтожила 10 блиндажей противника, несколько машин, 80 вражеских офицеров и солдат. В кинохронике Сталинградской битвы есть кадры, когда пленные немецкие генералы выходят из здания, а рядом в танковой колонне стоит «Малютка» и ее водитель Екатерина.
Боевые потери были огромные, ситуация на фронте менялась. Танковые части переформировывали и перебрасывали на другие участки фронта. Танк вместе с экипажем передали в 91-ю танковую бригаду. После сражения «Малютку» отправили в ремонт.
Подарок от дошкольников
В конце весны 1943-го Екатерина воевала уже на другом Т-60. У него была интересная предыстория и заводское имя «Малютка» (такое необычное совпадение).
История такая. В конце февраля 1943-го омская газета опубликовала письмо шестилетней Ады Занегиной. Аду с мамой эвакуировали из-под Смоленска, папа воевал танкистом. Девочка мечтала купить куклу, но пришел Гитлер, выгнал их из города, и девочка решила вместо куклы купить танк для папы. Ада отдала накопленные 122 рубля, чтобы построить танк «Малютка». Она обратилась к дошкольникам с просьбой помочь. Открыли счет, дети Омской области собрали больше 160 тысяч рублей, и в конце весны 1943-го «Малютка» Т-60 направился в 91-ю бригаду.
На этой «Малютке» Екатерина воевала до августа, а во время Орловской операции перешла на тихоходный Т-70. На память о «Малютке» девушка сберегла танковые часы, которые сейчас находятся в музее Сталинграда. Историю танка, построенного на деньги малышей, Екатерина узнала уже после войны. По некоторым сведениям «кукольный» танк дошел до самого Берлина.
Курская дуга
Отец девочки Ады погиб в боях на Курской дуге. Воевала там и Петлюк на новом Т-70.
В бою под Собакино танкисты ее бригады освободили переправу и перешли в наступление. Экипаж танка Екатерины уничтожил противотанковую установку. В битве за переправу под Философово Екатерина вела танк в атаку. Экипаж ее танка уничтожил вражеский блиндаж, миномет, несколько пулеметов, противотанковое орудие и 30 немецких солдат. Петлюк была ранена, но сумела вывести технику с поля боя и оказала помощь раненному командиру. А августе она была награждена орденом Отечественной войны.
Битва за Киев
Осенью 1943 Екатерина Петлюк в составе 39-го гвардейского отдельного разведбатальона освобождала Киев. Затем танкисты армии под командованием Рыбалко сражались за железнодорожную станцию Шепетовка. Вскоре Екатерину направили в Ульяновское гвардейское танковое училище.
Прибыв на учебу на полтора года позже других студентов, Екатерина справилась с программой и отлично выдержала экзамены. С учетом последствий трех ранений младшего лейтенанта Петлюк оставили в училище командовать учебным взводом.
Добрая память
Когда закончилась война, 26-летняя Екатерина вернулась в Одессу, окончила юрфак. Она вышла замуж, воспитала сына, работала заведующей загса.
Через 30 лет после окончания войны школьники Омска организовали встречу Екатерины Петлюк и Ады Занегиной. В память о подвигах и мужестве школьники подарили Екатерине Петлюк модель Т-60 «Малютка», а Ада получила в подарок куклу Катю.
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное!
