Окончание. Начало — Viva Rusia! Так начался бой в Сесенье...
Продолжение — Viva Rusia! Бой был стремительный и яростный...
Где-то на полях между Сесеньей и Эскивиасом, состоялось первое танковое сражение между советскими и фашистскими танкистами.
Победа осталась за советской стороной
Однако, 8 танков «Ансальдо» тоже обнаружили 11 советских Т-26, пока они занимали позиции, и смело вступили с ними в бой. Итальянцы надеялись, воспользовавшись своей маневренностью, максимально приблизится и расстрелять советские экипажи через смотровые щели. Кроме того, CV-33 был в огнеметном исполнении.
Его пламя могло поражать цели на расстоянии до 40 метров. Экипаж Т-26, оказавшегося в зоне поражения такого «Ансальдо» ждала бы страшная участь.
Арман лично подбил приблизившийся «Ансальдо», но в ходе маневра на покатости у его Т-26 заклинило башню. Еще два итальянских танка опасно приблизились к командирской машине и...
Конечно же, особо следует отметить, что где-то здесь, под Сесеньей произошел первый в мире танковый таран
Танк Семёна Осадчего, которого испанские товарищи звали «Симон», поспешил на выручку командиру. Он отогнал итальянцев и даже смог протаранить одного из них, сбросив в лощину. Мехвод Уманец не пострадал, а вот Осадчий серьезно поранил при ударе голову, но продолжит сражаться в тот и последующие дни.
Понеся потери и видя превосходство советских танков, оставшиеся CV-33 поспешно ушли на запад. Однако, отступившие «Ансальдо» могли вернуться с подкреплением, поэтому Т-26 пошли на восток. Перед Сесеньей рота разделилась. Пять танков под командованием Осадчего должны были обогнуть городок с севера, a шесть остальных Арман повел напрямую через него.
На окраине Сесеньи нашли обезображенные тела трех танкистов. Не дождавшиеся помощи «милисианос», экипаж Селицкого был окружен марокканцами и погиб в неравном бою
Мятежники открыли огонь по вошедшим в город танкам. Завязался второй в Сесенье. Улицы старого городка так узки, что танкам не развернуться, нужно быстро идти на восток.
Тем временем, неожиданно с южной стороны города к танкам Армана стал пробиваться горящий, но продолжающий стрелять, танк Лобача. Возможно это его следы видели под Эскивиасом. Вероятно, танк потерял ориентиры и самостоятельно дошел до Сесеньи, миновав точку сбора под Бороксом. В какой-то момент танк встал, попытавшийся вылезти мехвод был сражен пулей, а от Лобача по рации лишь успели услышать слова прощания. В Т-26 попал очередной вражеский снаряд и участь экипажа была решена.
Чтобы не оставаться на легко простреливаемой площади, танки двинулись дальше на восток. И тут танкистам впервые в истории пришлось столкнуться с новым опасным противотанковым оружием. Танк Армана был подожжен бутылкой с горючей смесью, метко брошенной, кем-то из храбрых франкистов с крыши дома.
В зимнюю войну 1939—1940 года такие бутылки назовут «коктейлями Молотова»
Потушить огонь сразу было нельзя. По танку вела огонь вражеская пушка. Экипажу пылающего Т-26 вначале пришлось уничтожить ее и только потом приступить к тушению. Мехвод Мерсон и командир танка Лысенко сильно обгорели, но каким-то чудом почерневший танк остался на ходу, продолжив сражаться. Также бутылка попала в танк Широкова, но к счастью там пламя не пробилось внутрь машины.
На выезде из Сесеньи был обнаружен танк, завалившийся в канаву.
Не найдя точку сбора, танк Соловьёва поспешил в сторону Сесеньи. Это его видели. Нормально прошел в город, но по нелепой случайности лишился возможности хода за ним. Марокканцы его не сожгли, а попытались взломать люки, чтобы взять экипаж живым. Два часа экипаж Соловьёва, израсходовав все боеприпасы, находился в осаде. Если бы не прибытие остальных машин, то список погибших танкистов пополнился бы новыми именами. К сожалению, башнёр не выдержал такого испытания. После боя его пришлось отправить на лечение в психиатрическую лечебницу.
К вечеру 29 октября 1936 года в Вальдеморо, в расположение республиканской пехоты вернулись 12 танков. 11 своим ходом, один танк Соловьёва на буксире.
Так завершилась битва под Сесеньей
Если трезво смотреть на результаты сражения, то следует признать, что бой был, если не поражением, то неудачей в тактическом плане. Рота потеряла 20 % техники и 24 % людей за день, а намеченные населенные пункты не были освобождены от мятежников.
Однако, в стратегическом плане успех был огромен
Во-первых, на два дня наступление мятежников на Мадрид на этом участке было остановлено. Что было очень много для той обстановке, когда был буквально важен каждый час.
Во-вторых, франкисты понесли за день небывалые доселе для них потери.
В-третьих, республиканцы были воодушевлены, что с их стороны применяются танки, которые заметно превосходят бронетехнику противника. Это сильно отрезвило мятежников, заставило их считаться с новой опасностью, быть осторожнее и в конечном итоге, не столь быстрыми и решительными в своих действиях. А также перебросить часть войск с острия наступления на фланги.
Кроме того вскрылось, что несмотря на храбрость простых франкистов, их командование тоже еще крайне далеко от умения действовать в современных условиях маневренной войны с массированным применением танков.
Уже в следующем году для советских танкистов такой рейд обернулся бы катастрофой. Впрочем с каждым разом республиканские танковые атаки велись грамотнее, налаживалось взаимодействие с пехотой и артиллерией.
31 декабря 1936 года, впервые за участие в боевых действиях, группе военнослужащих было присвоено звание Героя Советского Союза. Среди них были участники боёв под Сесеньей. Они стали первыми танкистами Героями Советского Союза, некоторые посмертно.
Это капитан Поль Арман, также первый герой из числа латышей, лейтенант Семен Осадчий и Николай Селицкий — первый герой среди уроженцев Белоруссии, младшие командиры Павел Куприянов и Сергей Быстров — первый герой среди уроженцев Вологодской области.
А за Сесеньей последовали другие бои...