Популярное медоносное и масличное растение. Оно неприхотливо, зимостойко. Однолетнее травянистое растение, относящееся к семейству крестоцветных. Известны два вида рапса: озимый и яровой.
Озимый рапс достигает в высоту 1,2 м. Стебель ветвистый, опущенный. Листья сине-зеленого цвета, покрытые восковым налетом. В состоянии розетки они напоминают листья капусты. Соцветие — кисть (рис 1 ).
Цветки мелкие, желтые, реже белые, выделяют много нектара. Пчелы посещают их в течение всего дня, собирая и нектар и пыльцу. Цветение начинается с главной кисти снизу в верх, затем в том же порядке зацветают боковые. Пыльники тычинок обращены к рыльцу и вскрываются после раскрытия цветка. Медопродуктивность 1 га озимого рапса колеблется между 30-90 кг. При осеннем посеве рапс — хороший ранневесенний медонос. Цветет в мае — июне на протяжении 25-30 дней. Цветение одной кисти длится 28-35 дней, а всего растения 45 дней. Рапс обеспечивает пчелам ранний взяток, поэтому в местностях, бедных ранним взятком, рекомендуется разводить эту культуру.
Яровой рапс дает нектар и пыльцу, по медоносности мало уступает озимому. Поскольку цветет он в августе - сентябре, то считается важным поздним медоносом. Менее требовательный к почве и климату , чем озимый рапс. Для припасечных участков яровой рапс мало пригоден из-за частого повреждения его блошкой, особенно при запоздалом засеве.
Рапсовый мед густой, очень сладкий, беловатого, реже желтого цвета. Быстро кристаллизуется. При хранении закисает, поэтому его не рекомендуют давать пчелам на зиму .