Эпоха самураев завершилось в Японии в 1877 году, когда стало окончательно понятно, что меч не может справиться с ружьем. После этого страна прошла через несколько кардинально разных эпох, от фанатичного милитаризма до образцовой демократии. Все это время Японию сопровождал самурайский дух, который так и не пропал, несмотря на исчезновение самих самураев. До сих пор почти каждый японец в той или иной мере соотносит себя с культурой этого сословия, но главным носителем самурайской этики в современной Японии считается якудза или японская мафия. Давайте попробуем разобраться, почему так получилось.
Если отбросить эстетическую и философскую сторону вопроса, самураи в первую очередь являлись обученными бойцами, ключевой задачей которых было усиление власти и прибыли своего клана. Кланы сражались друг с другом, массово гибли люди, уничтожались города и столицы. К примеру, в конфликте между несколькими самурайскими семьями, который длился с 1467 по 1477гг., был полностью сожжен Киото, на тот момент являвшийся столицей. Эти битвы вошли в золотой фонд японской литературы, они создали жанр военной эпопеи гунки ( 軍記 ), но по сути своей были не более, чем войной за ресурсы.
Если говорить о самом самурае, от образцового война требовались определенные качества, однако они были довольно специфичными и сводились к верности и самопожертвованию ради своего господина, крайней формой которого было самоубийство. Также самурай был обязан стойко выносить боль и страдания. Хагакурэ ( 葉隠 ), ключевая работа по самурайской этике, изобилует сценами, где лицо война, находящегося под чудовищной пыткой, сохраняет предельное спокойствие. Что касается проблемы человеколюбия и сострадания, до середины XIX века самурай имел право безнаказанно зарезать любого, если он не был представителем аристократии, духовенства или другого самурайского дома. Зачастую такие действия оправдывались "желанием попробовать меч". Самураи охраняли правопорядок, но в тоже время насаждали жесткие требования и эксплуатировали труд других японцев.
Якудза во многом руководствуются теми же принципами. Они выстроены согласно клановой структуре: существуют исполнители и руководство, которое требует беспрекословного подчинения. До самоубийства дело доходит редко, но от провинившегося якудза могут потребовать отрубить фалангу мизинца. Этот жест подтверждает способность выносить страдания, как и крупные татуировки, которые наносят очень болезненным способом. Якудза также активно борются за влияние, из-за чего в Японии до сих пор вспыхивают клановые войны. В середине 90-ых в столкновениях между крупнейшим кланом Ямагучи-гуми и другими семьями погибли несколько сотен якудза.
Якудза позиционируют себя как защитники маленького человека. В обязанности молодых членов клана входит патрулирование улиц, благодаря чему в Японии действительно нет мелкой преступности. Якудза инвестируют в организацию праздников, угощают детей сладостями и поддерживают бедных стариков. Порой они даже выполняют функцию МЧС. Во время разрушительного землетрясения в Кобе 1995 года первыми разбирать завалы прибыли именно якудза. Вместе с этим, якудза остаются преступной организацией, которая продает наркотики и "крышует" бизнес, тем самым наживаясь на простых людях.
Однако главный вклад в романтизацию образа якудза внесли правоохранительные органы, определив ношение огнестрельного оружия в категорию особо тяжких преступлений. Это заставило якудза научиться ловко владеть ножами, сформировав прямую аллюзию на искусство ведения боя самурайским мечом.
Из-за всего вышеперечисленного многие в Японии и во всем мире продолжают воспринимать якудза как продолжателей традиций древней культуры самураев.