Местные земли имели немало пахотных площадей, лугов, леса были богаты пушниной, ягодами и грибами, а водоёмы были богаты рыбой. Кроме того, эти земли не подвергались набегам, поэтому они были крайне привлекательными для селившихся там людей. Возникли города - Ростов, Ярославль, Муром, Рязань.
По мере распада Руси старший сын Владимира Мономаха - Юрий - приобретал всё больше власти, а также стал присоединять к своему княжеству множество земель, за что получил прозвище "Долгорукий".
При нём Владимиро-Суздальское княжество стало одним из самых мощных на русских землях. Он отобрал у Киева Переяславское княжество, а потом и сам утвердился в Киеве, а также пытался подчинить множество народов: мордов, буртасов, черемисов и т.д. Юрий боролся с Новгородом и вёл войны против Волжской Булгарии.
Сам он умер в 1157 году.
После смерти Юрия Долгорукого на престол взошёл его сын Андрей, так как бояре отказались принимать нового князя из Киева, также они надеялись, что Андрей поможет окончательно им освободиться от Киева. Но вместо этого Андрей начал борьбу со своевольным боярством, укрепляя свою княжескую власть. Он прогнал своих братьев с окраин княжества, подчинив себе эти земли.
В годы его правления (1157-1174) Владимиро-Суздальское княжество ятало ещё более мощным и сильным.
Андрея прозвали Боголюбским. Он не признавал власти Киева и в 1169 году смог взять его штурмом, после чего продолжил расширять границы княжества, завоевал мордовские земли и вёл успешные сражения с Волжской Булгарией.
Однако, бояре, недовольные ограничением своей власти, устроили загвор против Андрея и убили его. Но это не остановила процесс централизации Владимиро-Суздалького княжества.
Всеволод, брат Андрея, смог разгромить своих противников и овладел престолом, он укрепил свои позиции внутри княжества, вмешивался в дела Новгорода, овладел землями в Киевском княжестве и подчинил себе Рязанское княжество.
Однако, с приходом Орды это княжество, как и остальные, пришли в упадок.