Сегодня большинство ученых уверены, что звезды, как и планеты, образуются за счет сжатия газовых облаков. В процессе такого сжатия недра планеты неизбежно разогреваются. Предел этого разогрева будет зависеть от массы этих газовых облаков. В наиболее крупных по массе объектах гравитационная энергия способна разогреть эту массу до миллионов градусов. Для мелких объектов, например наша планета Земля, температура в центре будет достигать нескольких тысяч градусов.
Благодаря гравитационному сжатию планеты могут разогреваться до 8 миллионов градусов. При этой температуре начинается термоядерный синтез водорода, за счет которого образуется гелий. Такие планеты можно назвать потенциальными звездами. Но это еще не звезды. Так, Юпитер, светящийся за счет гравитационного сжатия, в теории может стать звездой.
Но звезды не всегда будут звездами. Время пребывания нашего Солнца на главной последовательности (продолжительность жизни звезды) составит около 10 миллиардов лет, из которых прошло уже около половины. Такая продолжительность эволюции звезд обусловлена термоядерными процессами перехода водорода в гелий.
В звездах-гигантах тепловой котел может достигать несколько миллиардов градусов, в них происходят процессы, сопровождаемые формированием более тяжелых химических элементов. Но в этом случае продолжительность жизни звезды составит всего лишь несколько десятков миллионов лет.
Массивные звезды живут значительно меньше, а мелкие-значительно дольше. Чаще всего звезды по типу нашего Солнца на завершающем этапе превращаются в красных гигантов. Если кратко, то Гравитационное сжатие не выдерживает мощного теплового расширения поверхностных слоев. Через несколько десятков лет оболочка красного гиганта рассеивается, а на месте звезды остается белый карлик с диаметром несколько десятков километров.
Несколько иначе завершают свой путь объекты с большими массами. Огромные температуры в несколько миллиардов градусов приводят к ускоряющемуся сжатию в условиях быстрой потери энергии за счет мощного излучения. Значительная часть массы звезды выбрасывается в космическое пространство. Происходит яркая вспышка, которая наблюдается как взрыв сверхновой звезды.
Самые массивные звезды заканчивают свою эволюцию более масштабными превращениями. Гравитация некоторых настолько высокая, что в космическое пространство не выбрасывается даже свет, он просто не может преодолеть гравитацию. Их плотность начинает достигать предельных значений. Такие объекты называют черными дырами.
Тема черных дыр настолько обширная, что ей нужно посвятить отдельную статью. Подписывайтесь, дальше будет интереснее и познавательнее.
Если вы не видели первую статью о космосе, то вот ссылка на нее.