В детстве он мечтал стать знаменитым драматическим актером и, наблюдая за работой отца на сцене свердловской оперы, представлял себя в образах Гамлета, Руслана, Отелло.
Но судьба распорядилась иначе, и мир узнал Александра Демьяненко в комическом амплуа.
Блистательный образ Шурика из киноэпопеи Леонида Гайдая, объединившей такие замечательные фильмы, как «Операция Ы» и «Кавказская пленница», принес скромному парню из российской глубинки настоящую славу.
Она до конца жизни тяготила Александра Демьяненко, который понимал, что на серьезной актерской карьере можно ставить крест. Ведь теперь он для всех – тот самый Шурик, и по-другому зритель уже никогда не воспринимать его не будет.
Но разочарование в профессии наступило уже в зрелом возрасте, а до этого актер все же успел сыграть и в театре, и в кино много замечательных ролей.
Родился Александр Демьяненко в 1937 году, его семья тогда жила в Свердловске. Мать – обычный бухгалтер, отец – талантливый театральный режиссер и руководитель оперного отделения консерватории.
Несмотря на то, что родители развелись практически сразу же после рождения сына, Александр поддерживал с отцом прекрасные отношения.
Когда тот спустя годы вернулся в семью, у подростка уже не было сомнений, кем он хочет стать в жизни. Но попытка поступить на актерское отделение МХАТА закончилась провалом, и тогда Александр Демьяненко подал документы на юрфак.
Окончив первый курс, он вновь предпринял попытку стать актером и поступил в ГИТИС, где очень скоро стал любимцем педагогов. С их легкой руки началась карьера Александра Демьяненко в кинематографе.
К тому моменту, когда Леонид Гайдай приступил к работе над приключениями студента Шурика, в арсенале Александра Демьяненко уже насчитывалось около десятка ролей в кино, и ни одна из них не была комичной.
Он готовил себя к карьере трагика, но в итоге стал комиком.
Впоследствии за славу пришлось расплачиваться, и по-крупному – большие и серьезные роли в театре актеру не предлагали, кинематограф уже с середины 80-х годов стал ориентироваться на коммерческие фильмы, в которых тоже не нашлось места Александру Демьяненко.
К тому же он пережил непростой развод со своей первой супругой и повторно женился, что не добавило ему плюсов в глазах общественности.
Еще на заре своей карьеры Александр Демьяненко перебрался в Ленинград, где получил квартиру от киностудии и должность в театре. Но в коллективе не ужился и вынужден был сменить место работы.
Во всех последующих театрах, где ему довелось работать, актер не задерживался – ему прямо говорили, что никто не видит Демьяненко на сцене, его место в кинематографе.
В кино его тоже никто не звал, и вчерашний кумир миллионов вынужден был зарабатывать на жизнь тем, что озвучивал зарубежные фильмы.
Время от времени ему предлагали поучаствовать в творческих встречах со зрителями, что также являлось неплохим подспорьем в семейном бюджете.
Лишь в 90-х годах Александру Демьяненко начали предлагать эпизодические роли в кинематографе. Последним фильмом, в котором он снялся, стала короткометражка «Содержанка».
Скончался Александр Демьяненко в 22 августа 1999 года в Санкт-Петербурге. Незадолго до смерти в одном из интервью он признался в том, что так и не сыграл в своей жизни самую главную роль – не стал отцом.
В первом браке детей у актера не было, а во втором он воспитывал приемную дочь, с которой сложились очень теплые и доверительные отношения.
Тем не менее, Александр Демьяненко искренне жалел о том, что у него нет прямых наследников, которым можно было бы передать семейные архивы.