Хендрик Йоханес Кройф легендарный нидерландский футболист, который первым в истории получил три Золотых мяча, а впоследствии и величайший тренер. Признан одним из лучших футболистов XX века. Включён УЕФА в десятку тренеров, оказавших наибольшее влияние на развитие европейского футбола с момента основания организации в 1954 году.
Йохан Кройф родился 25 апреля 1947 в Амстердаме. В детстве со старшим сводным братом (от первого брака отца Кройфа) много играли в футбол на улице. Позже стали играть за юношескую команду Аякса.
В дебютной игре за взрослую команду Аякса в 1964 Йохан отметился голом. В сезоне 1965/66 Кройф становится игроком основного состава. Спустя год в составе Аякса он выиграл чемпионат Нидерландов, забив 25 мячей в 23 встречах.
За амстердамский клуб нападающий выступал до 1973 и выиграл огромное количество трофеев, в том числе три подряд Кубка европейских чемпионов (1970/71, 1971/72, 1972/73), Суперкубок УЕФА (1972) и Межконтинентальный кубок(1972). Также в Аяксе Кройф получил первый Золотой мяч в 1971.
В 1973 за рекордную по тем временам сумму (922 тыс.фунтов) перебрался в Барселону, где в конце календарного года получил второй Золотой мяч.
В первом же сезоне в составе Барселоны стал чемпионом Испании. В том же 1974 вывел сборную Нидерландов в финал Чемпионата мира, который стал «фестивалем оранжевых» (оранжевый - цвет королевской семьи Нидерландов): голландцы с легкостью прошли защищающих титул бразильцев (2:0). В финале против сборной ФРГ открыли счёт уже на 2 минуте, но в итоге уступили со счетом 1:2, что стало самой глубокой раной в карьере Кройфа.
По итогам 1974 года Йохан получил третий Золотой мяч.
В 1976 помог сборной Нидерландов завоевать бронзу Чемпионата Европы.
После пяти сезонов в Барселоне Кройф два сезона отыграл в США в командах Лос-Анджелес Ацтекс и Вашингтон Дипломатс, в 1981 провёл 10 матчей за Леванте во втором испанском дивизионе, а затем вернулся в родной Аякс. Помог команде выиграть два чемпионских титула и один Кубок страны. Однако по окончании сезона 1982/83 клуб не предложил ему новый контракт, поэтому Кройф перешёл в стан принципиального соперника - роттердамский Фейеноорд, с которым в первом же сезоне выиграл чемпионат и кубок, а затем закончил футбольную карьеру.
Кройф был великим игроком, но возможно он был ещё более великим тренером.
В 1985 Йохан возглавил Аякс, с которым выиграл два Кубка Нидерландов (1985/86 и 1986/87) и Кубок обладателей кубков (1986/87).
На посту главного тренера Барселоны (1988-1996) Йохан Кройф совершил футбольную революцию: команда демонстрировала редкую по зрелищности игру путём атакующего владения мячом. У голландца в распоряжении была великая команда: Гвардиола в центре, Рональд Куман центральный защитник и Христо Стойчков нападающий.
Стиль игры основывался на коллективном отборе и передачах в одно касание, в котором игроки бесконечно менялись позициями в поисках свободного пространства: если это оправдано ситуацией, нападающий может становиться оборонительным полузащитником, защитник — идти в нападение. Каждый должен был думать как плеймейкер. Победа со счетом 5:4 Кройфа устраивала больше, чем выигранная игра со счетом 1:0.
С каталонским клубом голландец выиграл четыре Чемпионата Испании подряд (1990/91-1993/94), добился побед в Кубке обладателей кубков (1988/89), Кубке европейских чемпионов (1991/92) и Суперкубке УЕФА (1992).
Кройф был сторонником игры в футбол низом, до него в команду брали ростом не ниже 1,8 м. Голландец полностью переосмыслил концепцию футбола в Испании, указывая на то, что футболисты со скромным телосложением могут прессинговать соперника как самые настоящие крысы. Если бы не он, не было бы Месси, Хави и Иньесты. Успех Луи ван Гала и Хосепа Гвардиолы базируется на системе атакующего владения мячом, которую создал голландец.
Йохан Кройф стал олицетворением не только всего нидерландского футбола, но и целого стиля — так называемого тотального футбола, в который впервые начали играть его команды Аякс и сборная Нидерландов образца начала 1970-х годов.
Футбол — очень простая игра. Зачем делать пас на 50 метров с возможной потерей, если просто можно передать мяч ближнему, а уже тот отдаст мяч партнёру? Самая лучшая идея — всегда самая простая. Вы не хотите, чтобы вам забили гол? Просто держите мяч у себя, не отдавайте его сопернику. Больше всего я люблю смотреть, как играют дети во дворе. Это самый искренний футбол. Именно тот, в который и играли мои команды (Йохан Кройф).
Кройф был заядлым курильщиком до 44 лет, когда случился инфаркт.
В октябре 2015 у него диагностировали рак лёгких. 24 марта 2016 Йохан Кройф скончался в Барселоне в окружении семьи после тяжелой борьбы с болезнью в возрасте 68 лет.
Футбол потерял человека, который многое сделал для того, чтобы сделать игру красивее (бывший нападающий сборной Англии Гари Линекер, который играл с Кройфом в Барселоне).
P.S.: в 1991 году Барселона под руководством Йохана Кройфа играла ответный матч против Кайзерслаутерна в Кубке кубков (первый матч закончился победой 3:1). После первого тайма каталонцы уступали на своем поле с минимальным счетом.
Когда Кройф вошел в раздевалку, игроки ожидали настоящей бури эмоций. Вместо этого он просто потер руки и сказал: «Черт возьми, парни, там же ёб*ная морозилка». Сезон был на грани срыва, а все, что сделал Кройф, это посетовал на холод. Давление с игроков как рукой сняло. Он был уверен, что команда, построенная по его образцам, добьется желаемого результата. Несмотря на еще один пропущенный мяч во втором тайме, гол Хосе Бакеро на 89-й минуте обеспечил Барселоне выход в следующую стадию турнира. Кройф как всегда оказался прав.
