Трудно, пожалуй, найти человека, который бы ни разу не смотрел фильмов с участием Сергея Филиппова и не восхищался игрой этого талантливого актера. Но мало кто знает, что первым увлечением артиста было вовсе не кино, а балет.
Он учился в балетной студии в Саратове, а после нее, в 1929 году, отправился в Москву, мечтая поступить в балетное училище, существовавшее при Большом театре.
Но ни туда, ни в хореографическое училище в Ленинграде, куда он отправился после Москвы, ему поступить не удалось, и волею судьбы Филиппов стал учащимся эстрадно-циркового техникума.
После окончания техникума талантливого артиста приняли в труппу Театра оперы и балета. Но вскоре с балетом пришлось неожиданно закончить: случившийся прямо во время выступления сердечный приступ заставил Сергей Филиппова сменить профессию.
Артист оказывается в эстрадном театре-студии, где его позже заметил Николай Акимов и уговорил перейти в Театр комедии. В этом театре Филиппов и проработал последующие 30 лет, перейдя в 1965 году на киностудию «Ленфильм».
Сергей Филиппов снимался в кино еще с 30-х годов, но настоящая известность и признание пришли к актеру в середине 50-х.
В 1954 году выходит фильм «Укротительница тигров», в 1956 году - «Карнавальная ночь», и Филиппов становится одним из самых известных комедийных актеров Советского Союза.
С годами популярность Филиппова только растет, а в начале семидесятых, когда в 1971 году выходит комедия «12 стульев», а в 1973 — «Иван Васильевич меняет профессию», достигает своего пика.
Но со здоровьем Филиппова уже тогда были серьезные проблемы. Еще перед съемками «12 стульев» у актера обнаруживается прогрессирующая опухоль головного мозга, Филиппов работает, часто превозмогая сильнейшие боли, вставал даже вопрос о замене актера на Ростислава Плятта.
После съемок Филиппов отправляется в Москву, но там операцию делать не стали, и актер был прооперирован в Ленинграде, ему была сделана трепанация черепа и опухоль удалили. К счастью, она оказалась доброкачественной. Филиппов даже умудрялся шутить по этому поводу: «у меня столько мозга вынули, а я все такой же умный!».
С личной жизнью у актера дела обстояли тоже неважно - со своей первой женой Филиппов прожил не долго, они расстались и жена вместе с сыном эмигрировала в США и на родину больше не возвращалась. С сыном Филиппов не поддерживал отношений, даже не вскрывал присланные письма.
У актера и так было множество проблем со здоровьем (у него была удалена часть желудка), а эмиграция жены серьезно отразилась на его психическом состоянии. Позже Филиппов стал жить в неофициальном браке с другой женщиной, Антониной Голубевой, которая была значительно старше его. Тем не менее Сергей Николаевич был сильно к ней привязан.
Последние годы жизни Филиппов вел отшельнический образ жизни, даже телефон в его квартире был отключен. В квартире царил полный беспорядок, артист сильно нуждался в деньгах, часто у него не было возможности купить даже самое необходимое, но он никогда ни у кого не просил помощи. Да и не приходил к нему практически никто.
Когда ушла из жизни Антонина Голубева, Филиппов был совсем плох. Его мучали боли, он страдал от онкологического заболевания. Психическое состояние актера тоже сильно ухудшилось. За месяц до своего ухода из жизни Филиппова госпитализировали в больницу: у актера не нашлось даже тапочек и целой рубашки.
19 апреля 1990 года Сергей Николаевич Филиппов ушел из жизни. Об этом даже соседи узнали-то не сразу.
Несмотря на то, что актер сыграл более 100 ролей в кино, на его похороны денег не выделили. Лишь благодаря Александру Демьяненко, взявшему на себя инициативу, удалось собрать нужную сумму с коллег-актеров.
Проститься с талантливым артистом пришло буквально несколько человек. Зато сразу после ухода Филиппова объявились родственники жены и какие-то непонятные знакомые, вывезшие из квартиры остатки мебели, книг и посуды. Исчез даже семейный архив.