Я любил Марину с самого первого дня нашего знакомства, но она считала меня только лишь другом, а сама постоянно влюблялась в каких-то неудачников. Потом самозабвенно рыдала у меня на плече, упиваясь своим горем, — то ей изменили, то ударили, а то и вовсе бросили. И каждый раз мне хотелось взять ее за плечи, приподнять, хорошенько встряхнуть и сказать, что со мной ей уж точно не придется рыдать: ради нее я готов был свернуть горы и разобраться со всеми ее обидчиками. Но стоило мне однажды проучить одного из них, как Марина смертельно на меня обиделась и категорически запретила вмешиваться в ее дела. — Сейчас же извинись перед Максимом, — потребовала она. — Что ты с ним сделал?! Как ты мог? Совсем с ума сошел? Кулаки чешутся? Иди вон на стене бетонной упражняйся! Мне ничего не оставалось, как извиниться и уйти... подальше. Я удалил из телефона номер Марины, перестал отвечать на ее звонки и дал себе слово разлюбить. И у меня получилось. Наверное, правду говорят: главное — захотеть!
С Аней я познакомился в тот момент, когда вроде бы научился не думать о Марине, но от тоски и одиночества готов был на всякие необдуманные поступки. Аня вдохнула в меня новую жизнь — закружила в вихре событий, эмоций, впечатлений. Первой отреагировала на важные перемены в моей жизни мама: — Сынок, наконец-то ты встретил достойную женщину. Я так рада. Давно тебя таким счастливым не видела. Мама приняла Аню сразу, несмотря на то, что у нее уже был сын от первого брака. — Первая любовь, — без всякого стеснения объяснила Аня свое юное материнство. — Мне было 18, я никого не слушала и готова была бежать за ним на край света. Но я не жалею! Всегда считала, что детей надо не планировать, а рожать по большой любви. Малыш — мое солнышко! Сын у Ани действительно был хорошим мальчишкой. Мы с ним без особого труда быстро нашли общий язык. Порой, невольно сравнивая Аню с Мариной, я удивлялся, насколько они разные и каким глупцом я был прежде. Если Аня жила на позитивной волне, то Марина ни дня не проводила без драмы. Ей обязательно нужны были слезы, крики, выяснения отношений и постоянные жертвы. Сравнение было настолько невыгодным для Марины, что я был уверен — больше никогда не буду иметь с ней ничего общего. Как я ошибался! У нас с Аней уже подрастала дочка Полина, кода Марина вихрем ворвалась в мою жизнь. Нашла меня в социальных сетях через общих друзей. — Привет, — написала, как ни в чем не бывало. — Как дела? Как жизнь? Казалось бы, обычные слова, но от них у меня по телу побежали мурашки: она меня не забыла! Мои пальцы тут же застучали по клавишам, завязался разговор. — Я по тебе скучаю, — закинула наживку Марина. — Мне так не хватает твоих советов, твоего сильного плеча. Один ты понимал меня без слов... — У тебя снова что-то случилось? — растерялся я от неожиданности. — Я развожусь, — лаконично ответила она. — Места себе не нахожу, мне так плохо. Так одиноко. Как же тяжело разочаровываться в мужчинах. И только ты один меня никогда не подводил. Спасибо тебе... Этого оказалось достаточно, чтобы я опять помчался ее спасать, бросив все.
Марина за эти два года совсем не изменилась — только похорошела, стала еще более женственной. — А ты изменился, — погладила она мою руку. — Стал более уверенным в себе. Но какой-то чужой... — Марина, послушай, я женат и люблю свою жену, — выдохнул я. — И думаю, ей будет не очень-то приятно узнать, что я провожу время с тобой. — Разве мы делаем что-то плохое? — искренне изумилась она. — Мы же друзья с тобой! Между нами никогда ничего не было, да и быть не может! Я бы не осмелилась разбить чужую семью. Мне вдруг стало стыдно — с чего я взял, что она со мной кокетничает? Ну подумаешь, погладила по руке, улыбнулась чуть многозначительнее, чем раньше, а я уже себе нафантазировал. И даже когда Марина, слегка выпив для храбрости, полезла ко мне целоваться, я мысленно убеждал себя в том, что это просто дружеский поцелуй. ...О том, что у меня отношения с другой женщиной, Аня узнала последней. Марина к тому времени уже ждала ребенка. — Я не готова тебя делить, — спокойно сказала Аня. — Ухожу. Винить ни в чем не хочу. Любовь в сосуд не закупоришь. Такое случается, и мы не стали исключением. — А дочка? — в отчаянии спросил я. — Дочка? Ты всегда сможешь с ней видеться, — так же спокойно пообещала она. Сколько раз я жалел потом, что променял спокойную, умную, уравновешенную Аню на вечно всем недовольную и ноющую Марину! Но ничего поделать не мог — уйти от Марины не хватало сил. Она словно держала меня на привязи, и стоило мне сделать шаг в сторону, как поводок тут же натягивался: начинались шантаж, слезы, скандалы. О том, что Марина мне изменяет, я узнал случайно — однажды застукал ее дома с любовником. Видеть ее голой в постели с другим мужчиной было даже не так страшно, как понимать, что в соседней комнате сидит наша маленькая дочка Настя. Да, сам я мог бы уйти, но оставлять своего ребенка с такой матерью не позволяла совесть. Наверняка это все было не в первый раз. И уж точно не в последний. Не став ни в чем разбираться, я собрал малышку, взял коляску и ушел гулять. Когда вернулся, Марина тут же нежной кошечкой прильнула ко мне — дескать, я все не так понял и вообще это был обман зрения. Но теперь мне было все равно! Я больше не испытывал к ней ничего, кроме брезгливости. Однако терпел ради дочери.
Зная Марину, я понимал, что стоит мне заговорить о разводе, как она тут же начнет шантажировать меня Настей. Спасибо, знакомые надоумили, как поступить, — и я начал педантично собирать все доказательства материнской несостоятельности Марины. Возможно, это было подло, но только так я мог рассчитывать на то, что суд оставит дочку со мной. И когда я наконец подал на развод, решение суда меня полностью удовлетворило — Настя осталась со мной, хотя Марина из кожи вон лезла, чтобы этого не допустить. Ведь ребенок был ее единственным поводом тянуть из меня деньги и продолжать жить в моей квартире. Но Настя сама расставила все точки над і. Когда Марина прямо в суде решила устроить показательное выступление на тему «как же девочка будет без матери», дочь бросилась ко мне со слезами и криком: «Папочка! Я хочу быть с тобой!» Это и решило исход суда. Новая жизнь ничем не отличалась от прежней, только в доме стало гораздо спокойнее. Пока я был на работе, ухаживать за дочкой мне помогала мама. А в выходные мы с Настей ездили в гости к Ане — повидаться со старшей дочерью. — Папа, хочу, чтобы у меня тоже была такая мама, — однажды призналась Настя с детской непосредственностью. — А я хочу, чтобы папа жил с нами, — поддержала ее старшая Полина. И если бы не их возраст, я бы решил, что дети сговорились — так синхронно у них все получилось. Ситуацию умело загладила Аня, переключив внимание детей на мультфильм. Но переключить мое внимание ей не удалось — я смотрел на нее и понимал, что дети правы! Вот только не знал, какими словами просить у Ани прощения за предательство. Но она, как всегда, в очередной раз проявила женскую мудрость, легко и без всякого кокетства предложив мне с Настей остаться у них. — Неужели ты совсем не держишь на меня зла? — удивился я. — А зачем злиться, если судьба дает нам с тобой еще один шанс? — в свою очередь удивилась Аня. Я не стал спорить — только мысленно поблагодарил судьбу, что подарила мне такую прекрасную женщину.