Мы сидим у землянки в перерывах между боями. Кругом тишина. Не слышно ни взрывов снарядов, ни свиста пуль. Даже не верится, что идет война. Воробьи, обрадованные внезапным покоем, щебечут на ветках. Цветочки какие-то на пригорке желтеют.
Мы рассказываем истории, травим байки. Митрофаныч, слюнявя палец, пытается подремонтировать гимнастерку.
- Митрофаныч, а правда, что тебе орден дали? – спрашивает Тимоха.
Ивану Митрофановичу всего сорок лет, но мы все называем его дедом. Он простой деревенский мужик, на фронте с начала войны. Наверно он многое повидал, но никогда не хвастает своими заслугами.
Вот и сейчас пытается увильнуть от разговора.
- Да что орден! Я и не сделал-то ничего особенного, а они орден дали.
- Расскажи, Митрофаныч! - не унимаются ребята.
- Да и нечего рассказывать. Ну, привел двух немцев в штаб, делов-то.
Наконец, Митрофаныч сдается и начинает рассказывать:
“Отстал я как-то от своего взвода. Бомбежка была, оглушило меня. Очнулся- никого рядом нет. Главное, винтовки нет. Видать, её ребята забрали, подумали, что я уже не жилец.
Оглядываюсь вокруг- бой где-то дальше идет. А я у леса лежу. Сколько так пролежал- неизвестно. Вдруг слышу- шорох в кустах. Обрадовался, думал, свои. Слышу- немецкая речь. Елки-палки, а я без оружия! Что делать? Бежать некуда, стрелять не могу. Ну лежу дальше. Думаю, посмотрим, что будет. А шорох не умолкает, и слышу, речь все громче и громче.
Тут я с жизнью-то своей уже и попрощаться успел. Потом, думаю, - ну нет, это мы ещё посмотрим, чья взяла.
Немцы совсем на меня вышли, и тут я как выскочу на них и кричу: “Бросай оружие!” Немцы, вижу, оторопели. А я руку над головой поднял и кричу: “Бросай, или гранату кину!” И вместо того, чтобы отступать, я прямо на них иду. Ну, немцы от неожиданности и покидали винтовки на землю. Я винтовки забрал, руки связал им каким-то обрывком веревки. Ну и веду, значит, их. Шли мы недолго. К счастью, наши бойцы оказались недалеко. Перевязали моих фрицев покрепче, подмогу дали и отправили в штаб. В штабе их обыскали. Оказалось, они донесение несли важное. Ну вот, мне потом орден и дали”.
- Повезло тебе, что граната с собой была.
- Да какая там граната! Это я давеча в госпитале лежал. Один ефрейтор там штуки всякие деревянные делал. Вот и подарил мне гранату из дерева. Я и носил её, как талисман. Вот, вишь, пригодилась.
- Да ты, Митрофаныч, оказывается, герой!
- Ну уж, скажете, герой. Просто помирать не хотелось. Вот и все геройство.