Исторические регионы: 5 век до н.э. - 20 век
Нигерия содержит больше исторических культур, чем любая другая нация в Африке. Они относятся к 5 веку до н.э., когда общины, живущие вокруг южных склонов плато Джос, делали чудесные терракотовые фигуры - традиционно известной теперь, как культура Нок , из нигерийской деревни, где эти скульптуры были раскопаны. Люди Нока - это неолитические племена, которые недавно приобрели металлургическую технологию, распространяющуюся на юг через Африку.
Плато Джос находится в центре Нигерии, но первые обширные королевства региона - более тысячи лет после народа Нока - находятся на севере и северо-востоке, получая свое богатство от торговли на север через Сахару и восток в Судан.
В течение IX века торговая империя растет вокруг озера Чад. Его оригинальный центр находится к востоку от озера, в регионе Канем, но вскоре он простирается до Борну на западной стороне. В 11 веке правитель Канем-Борну обращается к исламу.
Запад Борну, вдоль северной границы Нигерии, является землей народа Хауса. Хорошо расположенные для контроля торговли с лесными районами на юг, Хауса развивает ряд небольших, но стабильных королевств, каждый из которых управляется из города, окруженного сильными стенами. Им часто угрожают более крупные соседи ( Мали и Гао на западе, Борну на восток). Но торговцы Хауса также выигрывают от того, что находятся на пути между этими империями. К 14 веку они тоже мусульмане.
В саваннских лугах и лесных районах к западу от Нигера, между королевствами Хауса и побережьем, жители Йорубы являются доминирующими племенами.
Первый - это Ифе, на границе леса и саванны. Известный теперь своей скульптурой, Ифе процветает с 11 по 15 век. В 16-м веке развивается более крупная империя Йоруба, которая находится немного дальше от леса в Ойо. Используя прибыль торговли для создания силовой кавалерии, Ой растет в силе в течение 16-го века. К концу 18-го века правители Ойо контролируют регион от Нигера к западу до Дагомея .
Между тем, твердо в лесу, самое известное из всех нигерийских королевств утвердилось в 15 веке (от небольших начал в 13-м). Бенин становится именем, известным во всем мире благодаря своей скульптуре из литого металла, в традиции, унаследованной от Ифе (см. Скульптуру Ифе и Бенина ).
В 15 веке регион, находящийся под центральным контролем, находится всего в семидесяти милях (людей и труднее подчинить в тропическом лесу, чем в саванне), хотя через столетие Бенин тянется от дельты Нигера на востоке до Лагоса на Западе.
Но слава Бенина основана на факторах, отличных от власти. Это прибрежное королевство, которое португальцы обнаруживают, когда они достигают устья Нигера в 1470-х годах, возвращая в Европу первые известия о превосходных африканских артефактах и церемониальное великолепие Оба или короля Бенина .
Короли Бенина - это история сама по себе. В XIX веке они скандалируют Запад , используя человеческие жертвоприношения в придворных ритуалах. В конце 20-го века оригинальная династия все еще существует, хотя и без политической власти. В целом, среди многих исторических королевств Нигерии, Бенин заслужил широкую известность.