Эту историю теперь часто вспоминают, особенно в накануне Дня Победы. Надеемся, что и наш вариант рассказа об этом выдающемся подвиге узников лагеря на Острове Дьявола заинтересует вас.
8 февраля 1945 года над расположением советских войск появился самолет с немецкими крестами. Самолет подбили, и он приземлился "на брюхо". Автоматчики окружили самолет, а оттуда с криками "свои, братцы" стали один за другим выходить похожие на скелеты люди в полосатой одежде. Когда поняли, кто они такие , артиллеристы на руках донесли их до штаба. Их было 10, каждый из них весил не более 40 кг, и они совершили невиданный по дерзости побег с острова Узенау в Балтийском море. Здесь находился лагерь, сбежать из которого было практически невозможно, как говорили, "выход был возможен только через трубу крематория". Ну, а тех, кто все-таки пытался убежать, на виду у всех заключенных затравливали собаками, которые раздирали несчастных в клочья. Может быть, поэтому его и назвали Островом Дьявола.
Организатором побега был летчик Михаил Петрович Девятаев. Он оказался на Узенау, пройдя череду лагерей. В плен он попал после того, как был сбит в бою над Львовом. Сбив свой 9 фашистский самолет, он и сам попал под огонь противника. Ему удалось выбраться из горящего самолета, но при прыжке с парашютом он был контужен ударом о самолет. Приземлился он в бессознательном состоянии. Затем лагерь под городом Лодзь, и почти сразу с группой заключенных он начал готовить побег. Рыли подкоп прямо из барака, использовали миски и ложки. Но в один из дней кто-то повредил канализационную трубу, и в подкоп хлынули нечистоты. Все открылось, за подготовку побега всех ждала казнь.
Надо сказать, что в это время фашисты испытывали острый недостаток в рабочей силе. Поэтому приговором была отправка в лагерь смерти Заксенхаузен. Его заключенные в любом случае были обречены, но тех, кого называли "штрафники," эта участь ждала позже, чем "смертников". Девятаев оказался во второй группе. Ему помог парикмахер из числа заключенных (по некоторым сведениям, член подпольной группы "Берлинский комитет ВКП(б)"). Он поменял нашивку с лагерным номером Девятаева на нашивку умершего "штрафника". Теперь Девятаев стал Степаном Никитенко, который до войны был учителем в Дарнице.
Ну а затем уже был Узенау. Там и созрел у Девятаева план побега. Как потом выяснилось, здесь размещался испытательный полигон ракетного центра Пюнемюнде. Здесь разрабатывались и испытывались фашистские Фау-1 и Фау-2 - "оружие возмездия". Михаил, конечно, этого не знал, но его внимание привлекли самолеты на аэродроме, особенно один, который взлетал чаще всех. С группой из 10 человек, которые решились осуществить задуманный им план побега, были разработаны детали. Действовать решили 8 февраля. Убив заточкой охранника, они сумели проникнуть в выбранный Девятаевым самолет. Он сумел запустить двигатель и направить самолет по взлетной полосе. Но разобраться сразу в системе управления наш летчик не сумел, поэтому взлететь не получилось. Среди его товарищей началась паника. Но он все же понял причину и успел поднять самолет до того, как его обстреляла поднявшаяся по тревоге охрана.
Дальше была просто полоса везений, потому что несколько раз самолет мог быть уничтожен. Во-первых, когда в погоню был отправлен один из лучших асов, награжденный орденом "Крест в золоте". Но Девятаев обхитрил его, полетев в сторону Скандинавии, и тот не смог найти беглецов. Во-вторых, когда их чуть не подбил попавшийся навстречу немецкий истребитель. Летчик выстрелил один раз, но не попал, а больше боеприпасов не было. В-третьих, все могло закончиться, когда начали стрелять наши зенитки, но, как мы знаем, все обошлось.
Как потом оказалось, фашисты так всполошились не зря. Самолет, который угнали герои, был командным пунктом по управлению полетами Фау. Поэтому совсем не случайно вместе с самолетом неожиданно для всех, находившихся внутри него, взлетела и ракета. Не получив команды, она упала в море. Напичканной всевозможной аппаратурой, самолет дал бесценную информацию об этой программе. А сведения, полученные советским командованием об острове, помогли организовать бомбардировку. Бомбили 5 дней. Понятно, что что все исследования в Пюнемюнде были похоронены навсегда. Гитлер, после того как установили настоящее имя того, кто был за штурвалом угнанного "Хенкеля", объявил его личным врагом.
А дальше... Дальше было как обычно: допросы в Смерш, бесчисленные проверки. Троих офицеров, в том числе и Девятаева, отправили в фильтрационный лагерь. По иронии судьбы, это был фактически все тот же Заксенхаузен. Семерых, имевших различные солдатские звания, - на фронт. Из них только один - Ф.П. Адамов - остался в живых.
Отметим интересный факт. В лагере Девятаева пригласили для беседы с некоим товарищем Сергеевым. Он дотошно расспрашивал Михаила обо всем, что тот знал о Пинемюнде. Ездили и на остров Узенау. Девятаев рассказал все, что знал, он показал и остатки пусковых установок, и самих ракет Фау-2. Таинственным товарищем Сергеевым был не кто иной как С.П. Королев.
Первые послевоенные годы были для Михаила несладкими. Недоверие, недоброжелательность преследовали его. Летать больше не пришлось, потому что по документам он почему-то числился артиллеристом. С трудом удалось получить работу в Казанском пароходстве. Но в 1957 году, благодаря публикациям в газетах, страна узнала о подвиге Девятаева и его товарищей. В этом же году ему присвоили звание Героя Советского Союза. Как предполагают, этому содействовал Королев, отдавший дань вкладу героя в советское ракетостроение.
В заключение добавим один любопытный факт. Уже после войны Девятаеву довелось встретиться с бывшим немецким асом Гюнтером Хоббом, которого отправили в погоню за беглецами. Говорят, что они даже выпили по рюмке и обнялись...