В длительном процессе обнаружения, какие растения съедобны, люди в каменном веке также идентифицируют многие, которые вылечивают болезни или успокаивают лихорадку.
Травяная медицина - это самая ранняя научная традиция в медицинской практике, и она по-прежнему остается важной частью медицины по сей день, взявшая начало непосредственно из тех далеких времен. Врачи тех времен наткнулись на растительные вещества с уникальными свойствами, не понимая принципа их работы.
Врачи в древней Индии давали экстракт наперстянки для пациентов с опуханием ног от водянки. Наперстянка, теперь является стандартным стимулятором для сердца. Кураре, размазанный на кончике стрел в амазонских джунглях, использовали чтобы парализовать добычу, является важным расслабляющим мышц в современной хирургии.
Длительные столетия примитивных экспериментов означают, что Сушрута , врач, работающий в Индии примерно в 6 веке до нашей эры, мог перечислить сотни лекарственных трав.
Тем не менее, травяные вещества составляют лишь небольшую часть репертуара племенного врача, поскольку в целом считается, что серьезные болезни имеют духовные, а не физические причины. Главная обязанность врача - успокоить или изгнать злого духа, беспокоящего больного.
Заклинания и само индуцированные трансы (часто при помощи лекарственных трав) составляли стандартную практику медика или шамана .