Индия в современном понимании стала единым государством лишь в 1947 году, когда был свергнут протекторат Британской короны. Возглавил восстание Махатма Ганди, который до этого уже считался национальным героем, а после стал вообще святым.
Начало здесь.
Мохандас Ганди родился в 1869 году в столице штата Гуджарат Порбандаре в семье влиятельного торгового чиновника. Надо сказать, что Гуджарат – один из самых ортодоксальных индуистских штатов, он входит в земли, откуда есть пошла великая Бхарата – Индия по-нашему. Поэтому воспитание у Махатмы было крайне религиозным, и он на всю жизнь сохранил свою верность древним ведическим традициям, всячески пропагандировал их.
Женили его родители в 13 лет на ровеснице по имени Кастурбай, которую он, как и положено, впервые увидел на свадьбе. И они вместе прожили 62 года и родили четырех сыновей. Старший спился и Ганди от него публично отрекся за маргинальный образ жизни, а три других сына стали активными соратниками отца впоследствии.
С 19 лет Ганди обучался в Лондоне на адвоката, вернувшись в Индию, даже немного поработал в Высшей адвокатской коллегии Бомбея (ныне Мумбаи). Но потом отец его отправил с торговой миссией в Африку, дабы приумножить фамильное состояние.
В Африке, как и в Индии, всем заправляли англичане. Несмотря на то, что к ним прибыл образованный богатый индус, его отказались садить на поезд в первый класс, отправив в общий вагон к рабам-неграм. Это Ганди очень обидело, и он начал в Африке освободительную кампанию, призывая соотечественников, которых в Африке было немало, всячески противостоять зажравшимся англосаксам. Потом в Африке случилась англо-бурская война, и Ганди в ней поучаствовал в качестве санитара, разумеется, на стороне буров.
Затем он вернулся в Индию, пожаловался на англичан Национальному конгрессу, и тот написал английской королеве Виктории петицию, что, дескать, индийцы в Африке – это не негры, и не надо их считать рабами. Королева согласилась, и Ганди сразу стал известным политиком на родине.
Ну а в Индии продолжались восстания против англичан, и Ганди, уже будучи членом Конгресса, в них принимал активное участие. Он пропагандировал теорию непротивления злу, призывая к мирной защите гражданских прав. В качестве метода протеста чаще всего использовал голодовку. После расстрела мирной демонстрации в Амритсаре стал народным героем и глашатаем многомиллионных масс.
А в 1922 году его арестовали. В тюрьме он сидел два года, неоднократно голодал, что неизменно вызывало возмущение как соотечественников, так и зарубежной интеллигенции. Кстати, он считал своим другом и учителем Льва Толстого, с которым состоял в активной переписке. И хотя Толстой к тому времени уже умер, англичанам пришлось Ганди освободить.
На свободе он продолжил активное противодействие властям, написал первый вариант индийской Конституции, который был принят Конгрессом. А в 1930 году объявил 26 января Днем независимости Индии и призвал всех индийцев выйти на площади своих городов. Его опять посадили.