Данный рассказ был написан мною для одного игрового паблика, но так и не был опубликован. Поэтому, выкладываю его в своем блоге.
Ведьмак и Рыжий Лис
Отклонения от канонов вселенной являются допущениями в угоду сюжету.
Часть 1. Бедный незнакомец.
По дороге, расположенной на границе Тимерии, шла лошадь, таща за собой большую телегу, усыпанную увесистыми мешками. Купец Эбриан величественно восседал на краю повозки и регулярно подгонял животное, желая поскорее добраться до ближайшего поселения, чтобы набить свои карманы оренами. Подъезжая к очередной развилке он заметил, что навстречу ему движется путник. Разглядев его, торговец всё понял:
- Ведьмак... - прошептал Эбриан, попутно останавливая кобылу прямо на развилке дорог. Когда незнакомец подошел достаточно близко, снял шапку и прокричал, - доброго дня, дорогой путник, не желаете ли посмотреть мои товары, али пригодится что?!
Однако ведьмак не обратил на речь купца никакого внимания и продолжил идти. Дойдя до развилки, он повернул на дорогу, практически полностью заросшую травой, и начал постепенно отдаляться от повозки.
Купцу ничего не оставалось, как молча проводить его взглядом. Но Эбриан не был огорчен тем, что незнакомец не ответил на предложение. Ведьмак на вид был очень молодым, а что самое главное - очень бедным. Пожелтевшая рубашка, выцветшие штаны и потертые ножны, в которых томился самый обычный серебряный ведьмачий меч - все это говорило о том, что с данного клиента много денег не получишь. Сделав такой вывод, торговец сразу же хлестанул лошадь упряжкой и двинулся дальше.
"Мда, такому ведьмаку я бы заказ не доверил" - всплыла мысль в его голове, однако после неё купец сразу же вновь остановил лошадь и посмотрел на развилку, но ведьмака уже не было видно из-за высокой травы.
- Утопец меня утащи! Он же пошел в ту деревушку!
Эбриан понял, куда держит путь ведьмак. Если идти по той дороге, через десяток километров можно выйти на небольшое поселение, которое давно считается заброшенным. Когда-то в ту деревню заезжали торговцы и обменивались товарами с местным населением. Даже Эбриан бывал там пару раз. Однако в один момент с этим местом явно что-то случилось. Пара торговцев, отправившихся туда, не вернулись обратно, жители деревни перестали встречаться на дорогах, а охотники из соседних поселений всё реже стали приходить домой с добычей, словно живность кто-то истребил. Деревню очень быстро начали обходить стороной и постарались забыть.
- Кто бы там тебе не повстречался, удачи, - сказал Эбриан и поехал дальше.
Когда ведьмак дошел до деревни, солнце уже близилось к закату. Остановившись посреди дороги, он принялся осматривать окрестности. Поселение состояло из семи одноэтажных маленьких построек, размещенных в нескольких метрах друг от друга. Рядом с избушками были пустые стойла для скота и маленькие огороды, на которых уже давно ничего не росло. Однако немного в стороне от них стояло ещё одно здание, которое было больше остальных и намного новее. Ведьмак долго стоял, словно решаясь на что-то, при этом его кошачьи глаза были полны грусти и страданий. Как только первая слеза начала катиться по его щеке, он быстрым рывком достал меч и пошел в деревню.
Часть 2. Ночная деревня
10 лет назад
Ночная тишина прервалась истошным криком. Элиан, спокойно спящий за печкой, проснулся. Крик повторился, но принадлежал уже другому человеку. За окном началась суета, послышались крики борьбы и ударов. Мальчик сел на кровати.
- Элиан! Элиан, ты где?! - послышался крик матери, и через секунду она заглянула за печку. Увидев ребенка, она подбежала и обняла его. Больше всего она боялась, что мальчика не окажется в кровати, и тогда найти его будет намного труднее, ведь он родился немым и не смог бы отозваться. - У нас в деревне случилась беда, и тебе нужно бежать отсюда. Ты у меня сильный мальчик, тебе уже девять лет, ты справишься!
Мать взяла Элиана на руки и выбежала наружу. Крики всё это время не смолкали, и на этот раз они исходили из дома напротив. Мальчик осмотрел двор, даже в темноте было видно, что трава возле некоторых домов залита кровью. Мать быстро подбежала к стойлу и посадила ребенка на ближайшую лошадь.
- Держись крепче, дорогой! Где бы ты ни был, знай, я всегда буду любить тебя! - С этими словами женщина вывела лошадь из загона и со всей силы ударила кобылу по задней части спины.
Лошадь рванула вперед, прямо поперек дороги. Элиан повернулся к матери и протянул к ней руку, но расстояние между ними быстро увеличивалось. Женщина протянула руку в ответ, словно надеясь дотронуться до своего сына, но позади неё резко возник силуэт. Элиан отчетливо увидел длинные рыжие волосы. Человек схватил его мать сзади и укусил в шею. Мальчик открыл рот, пытаясь заорать, но оттуда не донеслось ни звука, только слезы ручьями лились из его глаз.
Под утро он был уже далеко от деревни. Лошадь брела меж деревьев, и Элиан не имел понятия, где находится: вокруг были одни деревья. Вдруг кобыла резко остановилась, встала на дыбы и громко фыркнула. Не ожидая этого, мальчик повалился на землю. Лошадь испуганно заржала и стремительно помчалась прочь. Элиан медленно встал и услышал рычание.
Гуль медленно двигался к мальчику. Увидев опасность, ребенок медленно попятился назад, но споткнулся о корягу и упал. Существо ещё раз зарычало и прыгнуло на Элиана. Однако не успели зубы гуля встретиться с телом ребенка, как монстр полетел в обратную сторону. Ударившись о землю, гуль вскочил на конечности. Пока Элиан понимал, что произошло, его сзади обошел ведьмак и двинулся на монстра, держа в руках меч. Гуль окинул взглядом нового врага и, решив не вступать в схватку, повернулся и побежал прочь.
- А я думал, что Аардом дело не закончится, - сказал ведьмак и перевел взгляд на мальчика.
Элиан посмотрел на своего спасителя. Ведьмак был старым, одетым в зеленый плотный кафтан, под которым виднелась кольчуга. Сверху на осунувшиеся плечи были накинуты толстые куски коричневой кожи. Лицо было полно морщин, а над верхней губой располагались длинные усы. Лоб мог похвастаться большими залысинами, после которых начинались длинные серые волосы, убранные за уши.
- Как тебя зовут? - спросил ведьмак, но мальчик открыл рот и показал пальцем на горло, благодаря чему стало понятно, что он немой.
Спаситель понимающе кивнул:
- Ты один? - Элиан кивнул. - А тебе есть куда идти? - на этот вопрос мальчик покачал головой.
Ведьмак подошел к нему и протянул руку, помогая встать. Элиан поднялся на ноги и отряхнулся, после чего снова посмотрел на своего нового знакомого. Тот посмотрел на ребенка, вздохнул и сказал:
- Ну ладно, не оставлю же я тебя здесь. Поехали со мной в Каэр Морхен, мне там нужно встретиться со своим другом... если рыжая чертовка его снова на пару дней не задержит, - договорив, ведьмак громко свистнул, и из-за деревьев показалась лошадь.
Часть 3. Ведьмак и Рыжий Лис
Элиан шел к ближайшему дому, сжимая меч трясущейся рукой. Он сбежал из Каэр Морхена на следующий же день после того, как закончил обучение, прихватив с собой только серебряный меч из оружейной.
Встав у порога, юноша толкнул дверь, которая распахнулась без особого труда. Ведьмак сделал шаг внутрь дома. Практически сразу из угла комнаты послышалось шипение, и в полумраке показался фледер. Элиан медленно поднял меч сбоку от себя. Вампир раздвинул свои массивные челюсти и кинулся на незваного гостя. Парень резко метнулся в сторону и махнул оружием. Серебро блеснуло в лунном свете, и голова фледера покатилась по полу.
Несмотря на то, что тело монстра слабо напоминало человеческое, Элиан узнал в нем дядю Шерина, который частенько помогал им с матерью, бесплатно давая по бутылке молока каждое утро, сразу после того, как доил корову.
"Покойся с миром", - подумал Элиан и вышел на улицу.
Он побывал в каждом из шести домов. Две избушки оказались пустыми, в остальных также обитали фледеры, с которыми Элиан расправился без особого труда. Он узнал каждого жителя деревни, и с каждым убийством ему становилось одновременно и тяжелее, и легче от понимания того, что очередной его давний знакомый обрел покой.
В итоге, примерно через четверть часа он стоял перед последним, седьмым домом - домом, в котором он вырос. Элиан медленно открыл дверь и сделал несколько шагов вперед. Внутри было пусто.
Пройдя в центр комнаты, юноша осмотрелся вокруг. Вся мебель и предметы были на том же месте и за столько лет успели покрыться пылью. Помещение выглядело так, словно с той роковой ночи в него никто не входил. Бросив меч себе под ноги, Элиан упал на колени, закрыл лицо руками и зарыдал.
Буквально через пару минут снаружи послышался вопль, переполненный злобы. Ведьмак вздрогнул, резко встал, схватил меч и выбежал на улицу. Вопль повторился, и Элиан понял, что крики раздаются из нового дома.
"Он внутри", - подумал ведьмак и, скорчив злобную гримасу, подбежал к двери и вынес её магическим знаком.
На удивление, в доме не было кромешной темноты: лунный свет охватывал почти всё помещение. Элиан сразу увидел его - рыжеволосого вампира, стоящего у окна, выходящего на деревню.
- Как ты посмел уничтожить моих слуг, слуг Рыжего Лиса?! - вампир перевел взгляд на ведьмака. - За это я тебя убью, выпью кровь до последней капли!
Рыжий Лис зашипел, показав огромные клыки, и кинулся на юношу. За секунду сократив расстояние, вампир махнул когтистой рукой, но Элиан увернулся. Приняв стойку, ведьмак сделал выпад мечом. Лис вовремя пригнулся, наклонился вперед и ударил врага кулаком в грудь.
Элиан отлетел назад, снеся спиною стол. На пол полетела посуда и столовые приборы. Юноша попытался быстро встать, но вампир уже был возле него. Быстро махнув рукой, Лис вонзил когти в плечо ведьмака и бросил его вперед. Ничего не успев сделать, юноша повалился на пол лицом вперед. Рыжий Лис взял меч, который остался лежать возле стола, одним прыжком оказался возле Элиана и со злобным рыком вонзил его под лопатку юноши. Почувствовав резкую боль, ведьмак дернулся, но не смог встать. Меч полностью проткнул его тело, но не вылез спереди, упершись в пол.
Вампир обошел поверженного врага и встал возле его головы.
- Я узнал тебя. Ты пахнешь почти также, как и в ту ночь, - на этой фразе Лис наклонился, взял юношу одной рукой за волосы, а второй за рубашку и поднял его, поставив на пол.
Ощутив опору под ногами, Элиан напряг ноги.
- Вот так, - сказал вампир, убедившись, что ведьмак может стоять, но руки убирать не стал. - Знаешь, ведь тогда я хотел погнаться за лошадью. Но та женщина, твоя мать, как понимаю, оказалась очень вкусной, я даже решил не превращать её и выпил столько крови, что она умерла на том же месте, где попрощалась с тобой.
После того, как Рыжий Лис договорил, всё произошло буквально за пару секунд. Услышав сказанное, Элиан пришел в ярость, изобразив на лице озлобленный оскал. Параллельно с этим, проронив последнее слово, вампир отогнул голову юноши вбок и впился клыками в шею. Корчась от новой порции боли, Элиан собрал все свои силы, схватил руками врага и рывком кинул свое тело назад. Пробежав так пару метров, он врезался спиной в стену. Серебряный меч, торчащий из спины парня, уперся в преграду и начал глубже проникать в тело Элиана, и, повстречавшись с Рыжим Лисом, вошел в него как нож в масло, проткнув вампира насквозь. Ведьмак почувствовал, как рукоятка меча уперлась в лопатку. Лис оторвался от шеи юноши и заорал от боли, но поделать уже ничего не мог.
Через мгновенье наступила тишина. Они стояли практически вплотную друг к другу. Лицо вампира было наполнено болью и страхом. Элиан улыбался. Спустя пару минут оба рухнули на пол, их сердца не бились.
Через несколько часов первые лучи солнца показались на горизонте. Этот день был самым спокойным в деревне за последние десять лет.