Что такое деньги? все знают доллары, евро, фунты, рубли, но слышали ли Вы о каменных деньгах?
в качестве примера мы сейчас рассмотрим удивительную валюту, которую используют на одном из островов Микронезии.
Острова Микронезии – это настоящий рай на земле. Тропический климат и много еды: рядом щедрое море и кокосовые орехи. Однако на острове нет ни драгоценных металлов, ни известняка, что и стало причиной изоляции. Шестьсот лет назад экспедиция рыбаков с островов Яп случайно попала на один из островов Палау. Когда рыбаки увидели известняк, они были очарованы и решили забрать образец, по форме напоминающий кита, на свой остров. Рыбаки назвали этот остров “Раи», что означает “кит” на их родном языке. Позже камни с острова Раи вырезали уже круглой формы, так как это было более удобно в использовании. Будучи редким товаром на островах Яп эти камни вскоре стали валютой.
Сначала камни с острова Раи были небольших размеров, но со временем размеры увеличивались. Некоторые были даже настолько огромны, что весили четыре тонны. Чтобы вырезать камни из известняка, нужно было приложить немало труда, ведь у рыбаков не было железных инструментов, они пользовались только ракушками и кораллами. Транспортировка также была проблемой, ведь для перемещения тяжёлых камней была необходима сила многих мужчин, а что касается доставки на родные острова — у экспедиций имелись только легкие каноэ и плоты. Много людей погибло в процессе перемещения камней.
Трудности с добычей, вырезанием и транспортировкой придавали камням больше ценности. Чем больше по размерам был камни Раи, тем сильнее он ценился, но история камня была даже важнее его размеров. Камень, добыча которого, стоила десятка жизней, ценился много больше, чем такой же камень, добытый без этих жертв. Сами камни с острова Раи не имели какой-либо функциональности и не использовались в культовых или религиозных целях. На них не наносилось даже никакого орнамента, но очень скоро их стали использовать в качестве денег. Внутренняя ценность камней Раи измерялась только усилиями, приложенными для их добычи.
Перенос камней был очень сложным и рискованным предприятием – камень можно было ненароком повредить и тогда он терял свою ценность. Таким образом, камни редко перемещались, а для того, чтобы осуществить платеж при помощи камня, плательщик заключал договор публично, а старейшина деревни обычно служил нотариусом. Новым владельцем камня мог стать лишь тот, кого признавала вся деревня. Самое интересное, что на острове существует одна очень богатая семья, чьи камни давно никто не видел, но тем не менее все признают их существование. Как гласит история, однажды жители острова организовали экспедицию на остров Раи для добычи огромного камня, чья ценность была бы доселе невиданной. Но по дороге домой экспедиция попала в бурю, а плот с привязанным к нему огромным камнем, перевернулся и утонул. Вернувшись на Яп, выжившие во время бури, рассказали о случившимся и деревня решила принять утонувший камень в качестве денежного средства. Удивительно, что никто не видел этот камень в течении 150 лет, но он до сих пор используется в качестве денег.
Камни с острова Раи не были единственным платежным средством, для повседневных нужд островитяне использовали ракушки и жемчужины, а камни были нужны только для больших транзакций. Например, небольшие камни использовались для покупки рыбы, а камни большого размера использовались в качестве приданого, для покупки земли, либо, чтобы заплатить военные репарации после поражения соседней деревне.
Когда в 1898 году острова перешли под управление Германии, новое правительство решило сразу же привести в порядок дороги, которые находились в ужасном состоянии. Островитяне отказались осуществлять ремонт дорог, так как посчитали, что в этом нет необходимости. Тогда власти решили оштрафовать население Яп за непослушание. Но как это сделать? Тогда хитрые немцы просто отметили черным крестом самые большие камни на острове, подразумевая под этим их конфискацию. Островитяне почувствовали, что могут потерять все свои камни и починили дороги. Самое забавное, что немцы и не собирались конфисковать камни – они просто убедили всех, что камни отныне конфискованы.
Феномен камней острова Яп учит нас, что деньги – это что-то, что дает признание других их владельцу. Деньги даже могут физически не существовать, главное – это записи об их перемещении в бухгалтерской книге.