Побережье океана, уединенная бухта, скрытая в скалах от штормовых ветров, старинное полуразрушенное кладбище, огромный каменный саркофаг, украшенный резьбой с изображением «Веселого Роджера»... Что это, если не захоронение Пиратского Короля?!
Столетие с середины XVII до середины XVIII века было Золотым веком пиратства. Англия того времени была не только великой морской державой, но и родиной множества легендарных пиратов, достаточно вспомнить Генри Моргана, Черного Сэма Беллами и Эдварда Тича по прозвищу Черная Борода.
Изумрудные океанские волны, тугие паруса и развевающийся по ветру пиратский стяг, наводящий ужас на торговые корабли – именно так нам описывают разбойничий флот Роберт Льюис Стивенсон, Даниэль Дефо (под псевдонимом Чарльз Джонсон) и их последователи. Но исследователи истории пиратов уверены, что это лишь художественный символ, так как единого пиратского флага не существовало.
Так что же означают череп и кости на старинной могиле в английском Дорсете и как этот символ связан с морскими разбойниками? Изображение черепа и костей появляется на молильных плитах в конце 1600х годов, во время правления Карла II. Этот знак символизировал смертность человека, бренность его существования на земле.
Такой знак встречается на многих надгробиях в Англии вплоть до середины XVIII века. Вокруг той самой гробницы «Пиратского Короля» можно увидеть и другие камни с этим символом. Если читать эпитафии, то выяснится, что похоронены под ними мужчины и женщины, чей жизненный путь был далек не только от пиратства, но и от мореплавания вообще.
Идея скорой и неминуемой смерти была заимствована пиратами, и символ этой идеи – череп и скрещенные кости – помещен на флаги пиратских кораблей. Желая напугать, сковать ужасом, повергнуть в панику команду корабля, намеченного в жертву, пираты поднимали свой флаг непосредственно перед нападением.
В длинных морских переходах «Веселый Роджер» не использовался, а также его не поднимали, если не планировали нападать.
Морских разбойников преследовали военные корабли, и если их захватывали, то капитана-пирата и команду ждала виселица и безымянная могила. Такому способу захоронения морские бродяги предпочитали смерть в бою, а тела павших товарищей обычно выбрасывали за борт.
На сегодняшний день в мире известно только одно пиратское кладбище, а также открыты места захоронения или братские могилы нескольких известных пиратов и их команд. Но об этом как-нибудь в следующий раз.