Город Колманскоп (Kolmanskop, Kolmannskuppe), находится в пустыне Намиб в 10 километрах от Людерица и Атлантического побережья. У этого города примечательная и чем-то романтичная история. Дело в том, что именно в этом пустынном уголке алмазов было столько, что рабочие ползали на животе и запросто сгребали их щеткой в совок.
Алмазная лихорадка началась в апреле 1908 года благодаря опыту и удачливости Закариаса Левала, служащего железной дороги Людериц-Китмансхуп. В свое время он работал в Кимберли и наметанным взглядом ухитрился разглядеть алмазы прямо на поверхности песчаной пустыни у Колманскопа, всего в 7 километрах по рельсам от Людерица. Закариас отдал находку десятнику Августу Штауху, который был еще шустрей и тут же сообразил что к чему. Не привлекая излишнего внимания, он поспешил застолбить обширные участки вдоль узкой седловины в доломитовом хребте близ Людерица. По этому своеобразному коридору ветер несет песок из примыкающей к устью Оранжевой южной части пустыни Намиб далее на север. Именно туда, сообразил сметливый Штаух, мелкие алмазы, выносимые рекой в океан, а затем выбрасываемые прибоем на берег, переносятся вместе с песком. В считанные годы десятник стал мультимиллионером.
Для проживания работающих на месторождении был построен Колманскоп - поселение, впоследствии ставшее образцовым немецким городом. В начале XX века юго-западная Намибия находилась под протекторатом Германского рейха - и поселок был воздвигнут с европейской основательностью. Помимо домов рабочих, здесь располагалась школа, больница, стадион, библиотека, теннисные корты, магазины, кинотеатр, электростанция, пекарня и даже казино и площадка для игры в боулинг, открыта первая на африканском континенте трамвайная линия. В период процветания в Кольманскопе проживало больше тысячи человек: 800 контрактных работников и 300 европейских дельцов. Спустя десятилетие после обнаружения первых алмазов запас драгоценных камней в песках иссяк - и город из-за сильных ветров и отсутствия источников питьевой воды стали покидать жители. Алмазная лихорадка закончилась, оставив в песках пустыни Намиб напоминание об утерянных природных богатствах. Возможно, переселенцы просто родились под несчастливой звездой. Но поток алмазов быстро иссяк, и, как только начали копать вглубь, выяснилось, что, увы, никаких несметных сокровищ в намибийской земле не предвидится. Запасы алмазов практически ограничивались первыми найденными на песке алмазами.
Тут выяснилось, что жить в этом городке тяжело, да и незачем: песчаные бури, отсутствие питьевой воды. И уже через десять лет после основания начался массовый исход местных жителей. С тех пор Колманскоп так и стоит удивительным заброшенным городом посреди песчаной пустыни. Большая часть домов почти целиком засыпана песком и производит несколько гнетущее зрелище. Хотя, впрочем, намибийцы в своем старании привлечь внимание туристов к этому региону в последние десятилетия отреставрировали некоторые здания и стараются поддерживать город-музей в хорошем состоянии. Поэтому сюда довольно-таки интересно будет приехать на экскурсию.
Городские исследователи и авантюристы, хотя бы раз побывавшие в это поселке, утверждают, что на всем пути похода по руинам и ветхим зданиям Колманскопа их преследовали духи. И, хотя очень спорно, есть ли действительно здесь привидения, одно можно сказать точно: в связи с сухим климатом пустыни, эта деревня не исчезнет в ближайшее время. Попасть в пустыню Намиб достаточно легко. Для этого можно воспользоваться воздушным транспортом. Сначала нужно добраться до столицы Намибии (город Виндхук), а затем пересесть на внутренний рейсовый самолет, следующий по направлению в Уолвиш-Бей, который находится недалеко от национального парка, приютившегося в пустыне.