С первых же секунд Мадрид впечатляет чистотой и буйной зеленью вокзала. В отличие от того же Милана, где при выходе на привокзальную площадь тебя непременно встречает толпа праздной чернокожей молодежи.
И не спешите покупать воду в ближайшем ларьке! Она будет стоить в 10 раз дороже. Если гуляете по городу, воду вообще можно не покупать, на каждом шагу небольшие, так называемые, колонки с питьевой водой.
Мадрид - это бесконечный отель, окруженный барами и кабаками, усыпанный столиками прямо на проезжей части. И не важно, понтовый это район с магазинами Прада и Гуччи и чашкой эспрессо за три евро, квартал индусов или исторический центр, везде в глаза назойливо бросается стул и столик, а уж потом сувенирные лавки, картины уличных художников или отъевшийся человек-паук.
Здесь культ еды и выпивки. И он явно требует серьёзности, ибо испанцы не так улыбчивы, как итальянцы, но зато и не такие крохоборы: если уж вай-фай, так хороший и везде, а не только в фойе у ресепшена; если кофе, то офигенно вкусный даже за 1 евро в Макдаке. Кстати, еда в нем тоже не чета нашей, гораздо вкуснее и на вид свежее, выходит дороже, чем у нас, но денег своих стоит.
Хостел в Мадриде ничуть не уступает отелю, так что смело выбирайте три, а то и две звезды, но обязательно в центре: и сэкономите, и не прогадаете. Здесь всё в пешей доступности: и вокзал, и центральная площадь, и улицы распродаж. Так что нам даже в метро не довелось спуститься.
И здесь можно смотреть друг на друга! Да-да! Мы, русские, не очень-то к этому привычны, но здесь почему-то приятно, потому что смотрят на тебя с интересом, даже если не любят русских, все равно смотрят. И пусть! Ну да - чувствуешь себя диковинкой. И что? Иногда можно! И наслаждаешься каждым моментом: и тем, что на тебя смотрят, и тем, что тебе это нравится, и тем, что ты - русский, и что гордишься этим… Да! Никакого пафоса, просто поймала себя на этом чувстве и оставила на память.
Правда, испанцы, как ни странно, скупы на фальшивые эмоции. Продавцы не будут тебе улыбаться в своем магазине, потому что это не ты сделал им одолжением своим приходом, а они тебе - тем, что открыли магазин и разрешили войти. На кассе они не поспешат упаковать вам купленный товар и даже не подадут, сделал вид, что вас не существует, как только вы оплатили покупку.
Сначала это выбивает из колеи, а потом привыкаешь, наверное, потому что тут всё видится иначе, настоящим, что ли. И с этом мыслью заходишь в фирменный магазин известной мировой марки кроссовок и столбенеешь: перед тобой та самая модель в пересчете на наши рубли всего за 10 тысяч, при том, что еще неделю назад ты видела их в московском Метрополисе за 25. Мир рушится в секунду, и тебе тоже хочется быть, как они, неторопливой и вальяжной, пригретой солнцем и с уверенной значимостью своего существования.
И конечно, Мадрид - город толерантности не иначе! Здесь однополые пары без стеснения ходят в обнимку, держась за руки, целуются на улице и даже в автобусе, а радужные флаги украшают стены кафе и ресторанов, свешиваются с балконов, а мужчины ходят в юбках, впрочем, может быть, это был шотландец…