Светает. Воздух еще дремлет на резных листьях старых кленов, утренняя молитва струится из сердца батюшки. Вдруг с балкона донеслась какая-то возня и тихое топанье. Отец Петр подумал, что показалось: ведь матушка Евфросиния и сын Александр еще крепко спали. Но через мгновенье кто-то начал осторожно скрестись в балконную дверь, а потом все стихло.
После того как вся семья встала, батюшка направился к балкону, решительно распахнул дверь и застыл от удивления. Прямо перед порогом сидел черный котенок и смотрел на него большими голубыми глазами.
«Как же ты попал сюда, ведь везде решетки и высота от земли немалая, несмотря на первый этаж? – спросил котенка отец Петр. Тот оглянулся на небольшое отверстие между декоративными плитами. «Теперь понятно», – произнес батюшка. – «Хорошо, заходи в дом». Черныш, переминаясь с лапки на лапку, нерешительно вошел.
«Матушка, сынок, встречайте гостя», - позвал своих домочадцев отец Петр. Черныш вопросительно посмотрел на них. «Идемте завтракать», - улыбаясь, позвала всех матушка Евфросиния.
Котенок аккуратно съел предложенное ему угощение, а потом обошел всех членов семьи, благодарно потерся о ноги и громко замурлыкал. Немного побыв в доме, Черныш ушел таким же образом, как и появился.
Приветливость хозяев котенку понравилась, и он стал приходить каждый день. Заберется на балкон ранним утром и тихо сидит, пока не услышит, что в доме уже не спят. Тогда царапнет лапкой по двери и мяукнет, а пустят в дом - начинает громко мурлыкать.
Постепенно котенок вырос и превратился в красивого кота с добрым взглядом больших голубых глаз. Он усвоил распорядок жизни семьи священника: не мешал молиться, а когда приходили посты, вместе со всеми ел постную пищу. Иногда, правда, матушка покупала для него рыбные консервы, и Черныш, немного смущаясь и как бы оправдываясь, с благодарностью их ел. Но самой большой радостью для кота было посидеть на коленях у батюшки. Когда отец Петр позволял ему, Черныш беззвучно запрыгивал на колени, от удовольствия перебирая лапками, и громко мурлыкал. Ради этого он готов был отказаться даже от рыбы.
Иногда зимой кот приходил весь запорошенный снегом. Он любил греться возле теплой батареи, но долго в доме не оставался, стараясь ничем не обременять хозяев.
Так Черныш прожил, радуя всех своим добрым нравом, несколько лет. Но однажды он не пришел. Минуло несколько дней, а кот все не появлялся. Семья забеспокоилась, не зная, почему его нет.
Наконец Черныш нашелся. Он был молчаливым и грустным. Матушка взяла кота на руки, он же, вместо мурлыкания, тихо вскрикнул. Оказалось, Черныша кто-то ранил в живот. Отец Петр отвез любимца в ветлечебницу. Врач осмотрел его, выписал лекарства и сказал, что ранение серьезное. Матушка Евфросиния стала лечить кота. Он терпеливо переносил уколы и принимал с едой лекарства, но силы постепенно оставляли Черныша.
Через несколько дней, когда вся семья была дома, Черныш подошел по очереди к отцу Петру, матушке Евфросинии и их сыну Александру, потерся об ноги и направился к балконной двери. Потом оглянулся, обвел всех взглядом своих печальных голубых глаз и спрыгнул с балкона. Качаясь, Черныш медленно пошел навстречу заходящему солнцу.