Родившись в 1902 году в семье чехословацких иммигрантов, Рэй Крок прошел свой жизненный путь от продавца бумаги и джазового музыканта до генерального директора самой известной и успешной сети ресторанов быстрого питания в мире McDonald's.
В 1954 году, в возрасте 52 лет, Kрок работал комивояжором распространяя по стране миксеры Multi-Mixer от Prince Castle, когда случайно на его пути встретился небольшой ресторан быстрого питания Ричарда и Мориса Макдональда в Сан-Бернардино, штат Калифорния.
Учреждение было простым, в меню : гамбургеры, картофель-фри, безалкогольные напитки и молочные коктейли. Братья Макдональд стали крупными клиентами Крока купив у него большую партию миксеров.
Крок сразу увидел огромный потенциал этого маленького заведения с четко настроенной системой обслуживания . Он предложил братьям свои услуги и стал национальным агентом McDonald's - начав новую эпоху франчайзинга. Так появились маленькие рестораны с ярко-желтыми арками.
Первый магазин, открытый в 1955 году в Des Plaines, штат Иллинойс, достиг огромного успеха, и организация стала корпорацией McDonald's. Шесть лет спустя Крок выкупил ее у братьев-основателей за 2,7 миллиона долларов.
К 1965 году в Соединенных Штатах насчитывалось более 700 ресторанов по данной инновационной модели франчайзинга Kрока, предоставляющей право франчайзи только на одно отделение, сохраняя при этом способность осуществлять контроль над франшизами и поддерживать единообразие и качество обслуживания.
Kрок установил строго стандартизированные операции для всех франшиз McDonald's, которые включали размеры порций и приготовление пищи, упаковку и ингредиенты.
Стандарты обслуживания клиентов также были высокими, хотя франчайзи было разрешено решать, как продавать свои услуги.
Вскоре McDonald's распространился в других странах - к 2003 году корпорация насчитывала более 31 000 локальных отделений в 119 странах мира. Ежедневно обслуживалось около 47 миллионов человек, а продажи составили внушительные 17 миллиардов долларов.
Хотя Крок создал концепцию и разработал план превращения гамбургеров, картофеля фри и прохладительных напитков в огромную империю. Он был приверженцем последовательности и чистоты во всех своих заведениях. И он сделал все возможное, чтобы снизить издержки, при этом даже люди с низким доходом могли позволить себе еду в McDonald's.
Понимание Кроком стандартизации процедур приготовления пищи и обслуживания означало, что все процессы были эффективными и легко узнаваемыми даже новыми и неквалифицированными сотрудниками. Поскольку подростковые сотрудники приходили и уходили, это было важно для операции, чтобы клиенты продолжали получать еду, которую они ожидали своевременно. Возврат денег был гарантирован любому клиенту, которому пришлось ждать более 5 минут до приготовления его заказа.
Крок использовал метод взимания комиссионного вознаграждения в размере 1,9% от продаж франчайзи, вместо того, чтобы взимать большую плату за запуск.
В 1974 году Крок ушел в отставку в качестве генерального директора MacDonald's и, следуя его пожизненной страсти к бейсболу, купил бейсбольную команду Сан-Диего Падрес. В 1979 году Крок передал управление Балларду Смиту, его зятю, но он оставался владельцем команды до своей смерти в 1984 году.
McDonald's стала крупнейшей ресторанной компанией в мире, опытный продавец Kрок жил своим девизом
- предоставлять клиентам то, что они хотели.