Устройство исправительных учреждений Советскому союзу досталась еще с царской России. Но с изменением политического строя характер содержания заключенных с «христиански – исправительного» поменялся на «политически-репрессивный».
Все осужденные содержались либо в «крытых», так назывались тюрьмы, либо в «открытых» - лагерных поселения, колониях.
Зоны обычно занимали большую площадь и состояли из жилых помещений и рабочих цехов, где трудились заключенные. Охранялись эти территории достаточно хорошо. Периметр был окружен высоким забором с колючей проволокой, конвоировали вооруженные автоматами солдаты с собаками. Одной из таких зон была колония «Пермь 35»,которая была предназначена для особо опасных политических преступников.
Самой страшной тюрьмой СССР была Сухановская тюрьма, располагавшаяся в бывшей обители Святой Екатерины. Она предназначалась для самых опасных преступников против советской власти и вождя. Подозреваемых могли годами держать в заключение без суда и следствия, подвергая бесконечным допросам и пыткам. По мемуарам оставшихся в живых арестантов в этой особорежимной тюрьме применялось более пятидесяти видов пыток, которые называли «следственными методами». Сейчас на месте этого сталинского ГУЛАГа снова монастырь, где усердно молятся и стараются не вспоминать время репрессий.
Бутырская тюрьма, построенная еще Екатериной II. В советские годы там содержались особо опасные «враги государства».
Лефортовская тюрьма, удобное месторасположение которой позволяло вести дела подозреваемых, не выезжая из Москвы.
Богатяновская тюрьма в центре Ростова также славилась своим особо жестоким обращением с заключенными, многих жестко пытали и расстреливали в подвалах этого учреждения.