Батавы − германское племя, обитавшее некогда на территории современной Голландии, на острове, ранее называемом островом Батавов, и образованном рукавом реки Рейн, впадающим у города Лейден в море, и реками Маас и Вааль. Ими были основаны следующие города: Батаводурум или Новиомагус (современный Пимвеген), крепости Аренакум, Аренациум (современный Арнгейм), Трайектум (современный Утрехт) и самый значительный город вблизи от устья Рейна − Лугдунум Батаворум (современный Лейден).
Согласно Тациту, батавы принадлежали к хаттам, одному из крупнейших племенных союзов рейно-везерских германцев. В период обитания в районе верхнего течения реки Везер или области между реками верхним Эмсом и Липпе батавы из-за внутренних неурядиц отелились от хаттов и переселились, предположительно, в пятидесятом году до нашей эры в дельту реки Рейн.
По мнению голландских исследователей, этноним «батавы» означает «те, которые живут на прежней территории хаттов». Согласно другой точке зрения, данный этноним связан с особенностями внешнего облика батавов и их личных качеств и означает «сильные» или «счастливые люди».
В двенадцатом году до нашей эры батавы были покорены римлянами и в дальнейшем выступали как их союзники, оказывая им большую помощь во время германских войн. Поддерживая римлян войсками, батавы получали большие льготы: они освобождались от всех поборов и налогов. Они были хорошими наездниками и пловцами, в летописях неоднократно упоминается о их усердии и мужестве. Недаром императорская конная гвардия комплектовалась из батавов.
В период войны за престол между Веспасианом и Вителием, в 69-70 годах нашей эры, батавы под предводительством Клавдия Цивилиса, захватив лагерь римских легионеров Кастра Ветера, подняли восстание, которое было быстро подавлено римлянами. В конце третьего века нашей эры Батавский остров захватили салические франки. В четвертом веке франки ассимилировали батавов. Известно также, что в середине четвертого века батавы являлись наемниками в войсках англов, где они соединились с герулами.