Все животные прекрасно могут определить, откуда донёсся звук. Кстати, это известно всем. Что интересно, максимальная разница между попаданием звука в уши составляет всего тридцать миллиардных долей секунды. И тем не менее, даже с такой ничтожной разницей человек, например, легко определяет, откуда раздался звук.
Многие звери не могут менять ни форму, ни объём своих ушных раковин. И чтобы использовать их в полной мере, они научились двигать ими в разных направлениях. Наверняка, многие это замечали – как хотя бы домашняя кошка «прядёт» ушами, прислушиваясь. Чтобы двигать ушами, у животных есть специальные мышцы. Их около двадцати.
Кстати, многие животные умеют двигать одним ухом, когда второе неподвижно. Это тоже не просто так. Так звери внимательно прослушивают то или иное направление.
Лучше всего определяют с какой стороны раздался звук, обыкновенные ежи. Природа наградила его специальным «прибором». Зоологи называют его «ложной барабанной перепонкой».
Она находится в среднем ухе, рядом с настоящей. Ложная перепонка не такая упругая, она очень тоненькая, и слабо натянута. Для чего же она нужна? Оказывается, этот «прибор» значительно увеличивает поверхность среднего уха, воспринимающую звуки.
Помимо этого, «ложная» перепонка увеличивает интервал между поступившим в ухо первым звуком и вторым, который проходит через слуховые косточки и настоящую барабанную перепонку.
По мнению учёных, это значительно облегчает охоту ежа, который, как известно, довольно умелый хищник. По миллисекундной разнице в поступлении звуков ёжик чётко определяет направление, где шуршит жук, или шмыгает носом мышка.
Но это пока только предположение. Есть и другая версия, для чего нужна ежам «ложная» перепонка. Возможно, она воспринимает низкочастотные звуки, а настоящая – обычные. Кстати, это вполне возможно. Ведь ёжик ночной охотник, и добыча у него по ночам спит. И как-то ёжики её находят. Возможно, те издают какие-то звуки на низких частотах?
Интересно и то, что уши не всегда предназначены только для того, чтобы слушать. Например, у свиней, кроликов, слонов и зайцев они помогают регулировать температуру тела.
А вообще, главная задача ушных раковин у всех животных – это защищать барабанные перепонки, которые и воспринимают все звуки. Мало кто знает, что внутри ушей всегда одна и та же температура и один и тот же уровень влажности в любую погоду. Именно поэтому барабанная перепонка всегда упругая и всегда готова к восприятию звуков.