В Национальной хоккейной лиге завершилась самая продолжительная часть сезона — регулярный чемпионат. Team Russia рассказывает о пятёрке российских хоккеистов, который провели предыдущие шесть месяцев ярче других.
Андрей Василевский, вратарь, «Тампа-Бэй Лайтнинг»
Матчей — 65
Побед — 44
Матчей на ноль — 8
Коэффициент надёжности — 2,62
Прошлым летом, когда вратарь «Коламбуса» Сергей Бобровский получал второй в своей карьере «Везина Трофи» — приз лучшему голкиперу сезона в НХЛ, казалось, именно он на протяжении долгих лет будет оставаться на этой позиции российским хоккеистом номер один. Но начался новый сезон, и у Бобровского появился серьёзный конкурент: 23-летний голкипер «Тампы» Андрей Василевский с первых матчей чемпионата стал доказывать, что достоин считаться топовым вратарём даже на уровне сильнейшей лиги мира. И по большому счёту сохранил этот уровень до конца гладкой части сезона.
Василевский — лучший в регулярке НХЛ по количеству побед и «сухих» матчей, без него «Тампа» точно не стала бы первой командой Восточной конференции. Россиянин не только надёжен, он умеет играть ярко — такое сочетание у голкиперов встречается редко. Одно из спасений Василевского попало в десятку лучших по итогам сезона, но болельщикам больше запомнился другой сэйв: в игре с «Лос-Анджелесом» наш вратарь сумел поймать шайбу ловушкой за собственной спиной. Феноменальный трюк!
Иван Проворов, защитник, «Филадельфия Флайерз»
Матчей — 82
Голов — 17
Передач — 24
Коэффициент полезности — «+17»
Проворов — настоящий «железный человек». Он не просто не пропустил ни одного матча в тяжелейшей энхаэловской регулярке, но и в среднем проводил на льду больше 24 минут — цифра фантастическая. Ивану всего 21 год, но он уже твёрдый игрок первого звена «Филадельфии», в команде нет ни одного хоккеиста, который хотя бы приблизился к россиянину по игровому времени. Символично, что именно гол Проворова стал победным для «Флайерз» в матче, в котором команда обеспечила себе место в плей-офф, наш защитник это заслужил больше остальных.
Проворов окончательно влюбил в себя фанатов «Филадельфии» и просто поклонников хоккея из Северной Америки в начале ноября. «Флайерз» испытывали проблемы с составом, и российский игрок обороны вынужден был в течение двух суток провести на льду 57 минут. «Ты бог. Не покидай нас, пожалуйста», «Он лучший защитник во Вселенной», «Ивану Проворову, нашему спасителю, позволено разговаривать с Иисусом» — вот только некоторые из восторженных комментариев болельщиков «Лётчиков». И 17 шайб Проворова за регулярный чемпионат — тоже серьёзный результат. До него в НХЛ этой отметки достигал только один российский защитник — Сергей Гончар.
Никита Кучеров, нападающий, «Тампа-Бэй Лайтнинг»
Матчей — 80
Голов — 39
Передач — 61
Коэффициент полезности — «+15»
«Это достижение я запомню на всю жизнь», — после матча, в котором Кучеров набрал сотое очко в этом сезоне, он совершенно чётко понимал, что в его карьере произошло что-то особенное. Он так и остановился на отметке в сотню результативных баллов за регулярный чемпионат — до неё российский форвард «Тампы» добрался впервые. Наверное, Никиту мог немного расстроить тот факт, что он в итоге уступил лидерство в бомбардирской гонке Коннору Макдэвиду. Но во-первых, в какой-то момент показалось, что на результат Макдэвида работает весь «Эдмонтон». А во-вторых, канадец сейчас готовится к чемпионату мира, в то время как «Тампа» идёт в розыгрыш Кубка Стэнли в качестве одного из фаворитов.
Одно из главных достоинств Кучерова — на протяжении всех пяти сезонов в Национальной хоккейной лиге он неизменно прогрессирует. Начиналось всё с 52-х матчей и скромных 18 очков, а сегодня россиянин просто незаменим для «Тампа-Бэй» и на пару со Стивеном Стэмкосом стал хоккеистом, вокруг которого строится одна из сильнейших команд лиги.
Евгений Малкин, нападающий, «Питтсбург Пингвинз»
Матчей — 78
Голов — 42
Передач — 56
Коэффициент полезности — «+16»
Для «Питтсбурга» этот сезон начинался очень непросто. После двух выигранных Кубков Стэнли за два года команда так тяжело вкатывалась в регулярный чемпионат, что начались разговоры о возможном непопадании «Пингвинз» в плей-офф. Малкина, Кросби и компанию эти разговоры только разозлили, и ближе к весне прогнозы относительно перспектив клуба сменились на противоположные — теперь от «Пенс» ждут третьей победы в плей-офф подряд. Ну а единственный российский игрок команды на этот раз показал лучшую статистику за последние шесть лет.
Малкину удивительным образом удалось пройти всю регулярку без серьёзных спадов. Одна результативная серия сменяла другую, форвард стабильно набирал очки даже тогда, когда у «Пингвинз» дела шли не очень. В какой-то период Евгений реально претендовал сразу на два престижных звания — лучшего бомбардира и снайпера чемпионата, другого такого хоккеиста в лиге просто не было. И пусть выиграть ни одной личной награды не удалось, для Малкина они и не были самоцелью. Нападающий точно знает, что главные матчи сезона начинаются сейчас, и он готов войти в историю — четыре Кубка Стэнли за карьеру пока не выигрывал ни один российский хоккеист.
Александр Овечкин, нападающий, «Вашингтон Кэпиталз»
Матчей — 82
Голов — 49
Передач — 38
Коэффициент полезности — «+3»
Для Овечкина этот сезон превратился в один большой праздник. По ходу регулярного чемпионата российского нападающего поздравляли с двумя серьёзными юбилеями — 600-й шайбой и 1 000-м матчем в Национальной хоккейной лиге. А сколько других, менее заметных достижений Александру удалось установить или обновить за эти полгода. Да, главному российскому форварду пришлось непросто — болельщики постоянно гнали его к голам и рекордам, а многочисленные торжественные церемонии, как показалось, немного отвлекали его от хоккея. Но Овечкин справился и в седьмой раз стал лучшим снайпером регулярного чемпионата, до него в истории это удавалось только одном хоккеисту — великому Бобби Халлу.
Удивительно, но лучшими для Овечкина в этом сезоне стали два первых матча. В начале октября в играх против «Оттавы» и «Монреаля» он забросил 7 (!) шайб. Больше двух голов за матч Александру удалось забить ещё только раз — в ноябрьской встрече с «Торонто». Захватывающей получилась интрига в снайперской гонке, в которой обогнать Овечкина пытался 19-летний финн Патрик Лайне — он называет россиянина своим кумиром. Но Александр ударно провёл финиш сезона и не позволил юному оппоненту совершить сенсацию. Теперь сюрпризов ждут от самого российского форварда и его «Вашингтона» — команда отправляется в очередной поход за Кубком Стэнли, трофеем, который сделал бы карьеру Овечкина идеальной.
