Несколько десятков лет после смерти (1227 г.) создателя огромной Империи монголов - Чингисхана - силы монголо-татарских войск оставались едины в рамках самого могущественного государства того времени. Потомки первого Великого хана продолжали политику непрерывной экспансии, организовывая новые походы на запад. Для этого были собраны силы 11 ханов-чингизидов под предводительством Батыя, внука Чингисхана. В 1237-1238 нашествию монгольской армии подверглись Владимиро-Суздальская и Рязанская земли: дружины были уничтожены, а территории опустошены. Сами монголы разместились в степях между Волгой и Доном, откуда начали высылать маневренные отряды для осуществления дальнейших планов по завоеванию Восточной Европы. В следующем году пал Переяславль, были опустошены земли по левому берегу Днепра. В том же году не выдержал натиска и Чернигов. Далее армия захватчиков обратила свой взор на праву сторону Днепра, где находилось Киевской княжество, а далее и Галицко-Волынское. Пока монголы готовились к масштабному походу, на Руси продолжались княжеские распри на почве власти.
Подписывайтесь на телеграм-канал - t.me/battlez
Монгольская подготовка к вторжению в западную часть Европы завершилась к 1240 г. Численность армии Батыя, по разным данным, находилась в пределах 40-120 тысяч воинов. Потери, которые Империя понесла во время борьбы на юго-востоке Европы, были восполнены прибывшими с востока свежими силами. Первым на их пути встал Киев - тогда крупнейший город Восточной Европы, с мощными укреплениями и большим количеством жителей. Летом Батый пересекает Днепр вброд, а в начале осени начинается осада.
Нужно отметить, что оборонительная линия Киева, хоть и не имела аналогов в Восточной Европе, была возведена в X-XI веках. То есть стены не были готовы выдержать продолжительную осаду с применением специальных машин. Сам город делился на две основные части: Подол и Верхний город. Последний был построен на плато с крутыми склонами, имел, в сравнении с равнинной частью, хорошие укрепления. Поэтому логично предположить, что киевляне, узнав о приближении монгольской армии, покинули слабо защищенный Подол и укрылись за стенами Верхнего города. Учитывая все население Киева (40-50 т.), на защиту скорее всего встало около четырех тысяч вооруженных мужчин. Основная часть защитников, однако, представляло собой плохо вооруженных ополченцев, которые могли орудовать лишь топорами да копьями. Профессиональных воинов в хороших доспехах и с качественным оружием было не больше нескольких сотен.
Перенесемся в лагерь осаждающих, где Бату-хан разворачивал осадные машины, распределял армию вокруг города и отдавал последние приказы. Как правило, монголы делили армию на две части, отправляя вторую часть на опустошение окрестных земель. Быстрые отряды набирали с округи пленников и нещадно гнали их на осаду, где заставляли вести саперные работы. После всю толпу пленных гнали на стены города, чтобы они под страхом смерти помогали взять свой же город. Эта осадная толпа называлась хашаром, и подобную тактику практиковал еще Чингисхан. Скорее всего то же самое происходило и под стенами осажденного Киева в 1240 году.
Несмотря на то что стены города не отвечали современным условиям осад, они являлись мощной преградой для всякой армии того времени. Даже для многочисленного опытного войска монголов. Защита состояла из земляного вала шириной около 30 метров и высотой - 10 м. Стены из срубов, возвышавшиеся по вершине насыпи, завершали оборонительный комплекс. Они были покрыты глиной во избежание возгорания. А глубокий ров с внешней стороны значительно затруднял процесс штурма.
Более трех месяцев монголы изматывали защитников столицы Руси перед решающей попыткой взять стены штурмом. Представить процесс осады монголов можно по описанию, которое оставил первый посетивший Монгольскую империи итальянский путешественник - Плано Карпини: "Укрепленные поселения они (монголы) захватывают таким образом. Если на их пути оказывается крепость, они окружают ее; они берут защитников в такое кольцо, что никто уже не может выбраться. Более того, ни днем ни ночью они не прекращают сражения, поэтому осажденные совсем не видят отдыха; сами завоеватели могут отдохнуть, так как они разделяют войска, и одно сменяет в бою другое, поэтому они не сильно утомляются" . Судя по летописям, киевляне, тем не мене, оказывали активное сопротивление и даже совершали вылазки с захватом пленников.
Для решающего удара по стенам города было выбрано место у "ворот Лядских", где не оказалось преград в виде естественных склонов. Сосредоточив огонь осадных машин в одной точке, монголы пробили брешь в стене и бросились в образовавшуюся уязвимость. В этот день они заняли основную линию обороны города. Защитники отступили, получили возможность отдохнуть и укрепиться на новом рубеже. Следующий день стал для них последним: как пишет летописец "была битва между ними великая". Жители старались спастись как могли.
Далее город был опустошен, жители подверглись жестокому насилию. Об этом говорят археологические раскопки, в результате которых найдены скелеты жителей различного возраста и пола со следами ударов копий, стрел и оружия. Тот же Плано Карпини, проезжавший неподалеку от Киева в 1246 г, указывает на это: монголы "учинили невиданную расправу на территории Русии, разорили поселения, истребили жителей, взяли после продолжительной осады столицу Русии Киев: так, проезжая мимо, нашему взору попадались бесчисленные останки погибших людей, которые оставались лежать на полях; потому что город этот был довольно крупный, и проживало в нем много людей, а сейчас от него практически ничего не осталось...". О чем тут говорить, если население Киева, исходя из данных переписи, вернулось к отметке 50 тысяч человек лишь в XIX веке.
