Увы, ничто не вечно под луной. Казалось, еще вчера в вашем доме появился мохнатый озорной малыш. Активность била через край – ваш щенок все время рвался на улицу, совершать все новые и новые «подвиги». Теперь перед вами уже взрослая, степенная собака. Конечно, еще можно узнать ее прежнюю… но годы все равно берут свое. Как полагают ведущие мировые эксперты, благодаря выполнению несложных советов и рекомендаций возможно продлить молодость вашему любимцу. Да и ветеринарная медицина сейчас на высоте: пятнадцатилетней собакой сейчас уже никого не удивишь. Старость к собакам крупных пород подкрадывается раньше – пожилым считается животное в возрасте 6 лет и старше. Но и здесь, как говорится, есть скрытые резервы!
Рацион питания и вес – под строгий контроль. Самый простой и качественный рецепт на все случаи жизни! Желательно, конечно, начать прямо сейчас – вне зависимости от возраста вашего любимца. Посетите ветеринара, пройдите профилактический осмотр, составьте вместе с доктором план актуальной диеты. Его и придерживайтесь в дальнейшем. Не экономьте на качестве корма! И регулярно взвешивайте свою собаку. Животных маленьких и средних пород можно взвешивать дома на бытовых весах, крупных предпочтительнее взвешивать у ветеринара. Результаты записывайте, чтобы было удобнее отслеживать динамику.
Применяйте пищевые добавки. Подойдут не все из них, даже широко разрекламированные! В случае с пожилыми собаками все традиционно: покупайте капсулы со старым добрым рыбьим жиром! Результаты станут сразу видны: улучшится работа сердца, не так будут беспокоить суставы, да и в целом животное прибавит в активности, оздоровится шерсть. Также, по согласованию с ветеринаром, давайте своему пожилому питомцу витамин В.
Физические нагрузки – обязательны, но работайте очень аккуратно. Понятно, что с возрастом снижается двигательная активность собаки. Чем старше животное, тем труднее дается ему каждое движение. Однако запускать физические упражнения нельзя – просто нужно давать ему посильные нагрузки, поберечь опорно-двигательный аппарат. Применительно к пожилым собакам хорошо работает принцип: «Лучше понемногу, но постоянно». Иными словами, 20 минут ежедневных пеших прогулок принесут намного больше пользы, чем двухчасовая активная игра один раз в неделю. В зависимости от состояния животного постарайтесь разнообразить вашу ежедневную прогулку; давайте немного «встряхнуться» своему питомцу. Повторимся – все хорошо в меру!
Не переставайте давать питомцу задачи на поддержание умственной активности. Синдром когнитивной дисфункции у собак (попросту говоря, старческая деменция) – довольно серьезное заболевание. Оно возникает не вдруг – скорее, данный синдром следует признать естественным спутником старения. Собака как бы теряется во времени и в пространстве, путает день с ночью, иногда не узнает хозяев… Она вялая, безразличная ко всему, равнодушна к корму – все это характерные признаки старческого слабоумия.
Посмотрите на своего пожилого питомца. Конечно, сам процесс, если он уже запущен, повернуть вспять невозможно. Но можно попробовать его оттянуть – задействуйте интеллектуальные игры в мячики с запахом, головоломки, задавайте задачки на «логику». Старайтесь поддерживать на привычном вам уровне лучшие качества своего любимца. Игрушки-головоломки продаются в большинстве зоомагазинов; при покупке посоветуйтесь с продавцом-консультантом.
Проконсультируйтесь с узкими специалистами – например, с физиотерапевтом. К сожалению, собаки не могут рассказать нам о том, что их тревожит, что мешает нормально жить. Мы можем лишь угадывать и оказывать питомцам посильную помощь, в том числе и хороший ветеринарный уход. Но неопытный хозяин кое-что может и прошляпить, будет лишь удивляться, каким несносным становится характер у его питомца с возрастом. На самом деле все хуже – собака просто маскирует свою боль. Рекомендуем сначала обратиться к своему лечащему ветеринару. Прислушайтесь к его советам – возможно, он порекомендует посетить некоторых узких специалистов, в том числе и физиотерапевта. Сейчас появилось много интересных тренажеров и устройств. Собаке нужно помочь переосмыслить свою новую жизнь, облегчить ее.
Оставляйте питомцу право на личное пространство. Старость характеризуется не только снижением двигательной активности! Зачастую собаку окружают и другие серьезные недуги – снижение или даже потеря зрения и слуха. Это не приговор, в каких-то случаях может помочь вмешательство ветеринара. Но если ничего нельзя поделать, то не оставляйте своего верного друга наедине со своими старческими болячками! Помогите ему адаптироваться к новым условиям существования, поводите его по комнатам, научите ориентироваться дома и в его окрестностях. Кроме того, придется заново знакомиться с некоторыми людьми и домашними животными.
Не навязывайтесь собаке. Не обижайтесь, если она, некогда веселая и активная, отказывается с вами поиграть. Возможно, вашему любимцу просто больно. Подозреваете еще одну медицинскую проблему – лучше посетите ветеринара.
Наверняка за долгие годы совместной жизни вы научились правильно трактовать язык тела своего друга. Когда будет нужно, он подаст вам необходимые сигналы, обязательно. Только постарайтесь уважить их!