Пабло спрятал маску в шкафу, за стопками грязного, уже неделю как, белья. Слишком много внимания его дочь, маленькая Виктория, проявляла к старой, едва ли не рассохшейся, африканской вещице. Чем-то она пугала Пабло, эта маска.
Эту маску принесла в дом подруга Пабло, девица 25 лет, фанатки Африуи и магии. Вуду-магии. И чтобы не ссориться лишний раз, скандалов и так хватало, Пабло согласился повесить ее на стену за столиком с геранью.
Маска висела там ровно год их отношений и месяц после, пока мужчина переживал разрыв. И он бы не вспомнил о ней, так привык к постоянному взгляду деревянных глазниц, если бы дочь, приехавшая на каникулы, не попросила ее для игры.
Пабло отказал, хотя никогда еще в своей жизни не говорил дочери "нет". Последующие несколько дней он выслушивал истерики и силился понять, что же случилось с его ангелочком и почему важна именно эта маска. Отвратительная маска африканского божка. Но играть с ней так и не разрешил.
И надо сказать, что с тех пор как Викки стала требовать маску, чтобы поиграть, Пабло все чаще оборачивался к пожухшим листьям герани и с каким-то первобытным ужасом всматривался в мертвые черные деревянные глаза.
Снять маску со стены его заставил случай. Виктория выпрыгнула из-за угла, когда сонный Пабло, поправляя белье, шел в туалет. Неожиданное появление дочери, в отвратительно пугающей маске, в полутемном коридоре чуть не лишило его рассудка.
Маска отправилась в шкаф, за не стиранное белье, а Пабло дрожащими пальцами выдергивал из шевелюры первые седые волоски.
А играть с африканской вещицей Викки хотела только по одной причине: маска с ней разговаривала. Каждый день.
И Викки не могла устоять.
Она вернулся с прогулки рано, отряхнула от капель свой желтый дождевик и прошла прямиком в комнату Пабло. Настойчивый зов в ушах, обещающий игрушки, сладости и почему-то вечную жизнь, звал ее поиграть. Она протянула ручку к маске, остановившись на секунду, задумавшись, папа будет ругаться, но все же взяла маску и надела ее еще раз. В последний. Шепот смолк.
Когда Пабло открыл дверь спальни, первое что он увидел, страшную улыбку на деревянном лице. Викки хотела играть, нового мишку, конфеты и почему-то вечную жизнь.
