«Охота» М.А. Беннетт
Историю, рассказанную М.А. Беннетт, мы вроде бы уже слышали. Частная школа, бесплодные попытки новенькой девочки завести друзей, внезапная милость от элиты, оборачивающаяся кошмаром… А вот ракурс, в котором писательница представила знакомый сюжет, необычен.
Опасные выходные
В центре рассказа – юная и очень эрудированная Грир Макдональд, любительница кино, поступившая в старейшую и самую престижную частную школу Англии. СВАШ, или «Святого Айдана Школа», – заведение с многовековой историей и строгими правилами. Здесь чтут традиции и не любят новшеств – студентам нельзя пользоваться смартфонами, все работы пишутся от руки, а пользование Интернетом строго лимитировано. И как водится, в СВАШ существуют свои касты: ученики делятся на элиту и «выскочек», и попасть в лучшие из лучших, кажется, невозможно.
Тем удивительнее выглядит приглашение, которое Грир получает от шести лидеров школы – так называемых Средневековцев. Ей и ещё нескольким ученикам предстоит провести уик-энд в шикарном особняке, где их ждут роскошный приём и светские развлечения – рыбалка, охота и стрельба.
Стоит ли рассказывать, что по приезде обнаружится полное отсутствие взрослых, странная покорность слуг и нечто весьма отличное от гостеприимства? Заманчивое приглашение оборачивается варварской утехой со смертельным исходом. Казалось бы, этот поворот сюжета отсылает нас к «Голодным играм» или даже к фильму «Королевская битва», однако М.А. Беннетт умело уводит текст от кровавых сцен и холодящих душу подробностей к человеческой психологии и размышлениям о противостоянии ретроградства и вездесущего технического прогресса.
М.А. Беннетт удалось соблюсти традиции жанра, использовать достаточно классический сюжет, умело распорядиться существующими клише (закрытая школа, элита и отщепенцы, обязательный герой-красавчик и т. д.) и создать на всём этом нечто самобытное и захватывающее. Психологический триллер про подростков, замешенный на голом реализме, – без вывороченных внутренностей и отрубленных конечностей, но с мастерски нагнанным саспенсом, жуткой атмосферой и зловещими портретами вырождающейся элиты. Отдельного упоминания заслуживают тщательно проработанные персонажи – каждый герой, даже второстепенный, выписан чётко и объёмно, его видишь, его понимаешь.
