То, что происходит в коконе, когда гусеница превращается в бабочку, остается одним из самых хранимых секретов природы.
Но новое исследование показывает одну часть процесса: насекомые сжигают огромное количество жира во время зимовки во время трансформации.
Это требует радикальных химических изменений, чтобы превратить извилистую гусеницу в красивую бабочку, и ученые оценили, что этот процесс требует нагрузок энергии, чтобы идти вперед. Логическим источником этой энергии являются накопленные жировые отложения.
"Похоже, что личинка спит, и можно подумать, что в спячке потребуется очень мало энергии", - сказал Уильям Коннор из Орегонского университета здравоохранения и науки. "Но обратное должно быть верно, так как большая часть метаболической активности происходит в куколке-бабочке.
В то время как в рационах и тканях бабочки и личинки наблюдалась высокая концентрация полиненасыщенных жирных кислот, у личинки было почти в три раза больше жира, чем у бабочки. Жиры могут выступать в качестве строительных блоков для других веществ, которые могут быть очень важны для здоровья как личинки, так и бабочки, сказал Коннор, особенно во время метаморфозы.