В 1961 году живой классик английской литературы Джон Бойтон Пристли написал повесть "31 июня" в совершенно несвойственной ему манере фентези. В 1978 году по ее мотивам режиссер Леонид Квинихидзе снял одноименный фильм-мюзикл. Премьера состоялась в последний день этого года на Центральном телевидении.
Картина поражала прекрасными песнями и великолепной игрой актеров, но неожиданно на целых 7 лет оказалась под полным запретом к показу. Причина того что фильм оказался на полке была весьма прозаическая для времен холодной войны - артист балета Александр Годунов, сыгравший придворного музыканта Лемисона, попросил убежища в США. В свое время по тем же причинам в Советском Союзе попали в опалу "Всадник без головы" и "Джентльмены удачи", так что в запрете не было ничего удивительного.
Как ни странно, опальными оказались даже великолепные песни Александра Зацепина - а все из-за ассоциаций к словам "мир без любимого". Только приход к власти Михаила Горбачева и объявленная им Перестройка вернули шедевр зрителям.
Сам сценарий советской кинокартины весьма солидно отличался от первоисточника. Автор сценария Нина Ильина позднее вспоминала, что поначалу не желала работать над произведением Пристли. Она была в полной уверенности, что ее ничто не заставит писать сценарий по этой скучной повести. Однако сон и утро привели в ее голову прекрасную мысль - не нужно работать над повестью, а стоит просто написать музыкальную сказку по ее мотивам.
Решение было гениальным - сценарист сама себе предоставила полную свободу действия, логично предположив, что никто из худсовета повесть англичанина и в руках не держал.
Подбор актеров на главные роли проходил довольно сложно - многие звезды желали сняться в той или иной роли, однако у режиссера Леонида Квинихидзе было свое мнение относительно будущего фильма. Он полагал, что в фильме должны были сниматься артисты балета. Добиться разрешения на подобное в СССР было не очень сложно. Участники балетных трупп в то время считались людьми весьма неблагонадежными - они часто оставались на Западе, переходя в категорию "невозвращенцев". На примере Александра Годунова можно утверждать, что сомнения худсовета Госкино были вполне оправданы.
Что интересно и сам Леонид Квинихидзе имел много оснований предполагать нечто подобное в развитии событий - его первая супруга Нина Макарова за 8 лет до съемок фильма предпочла остаться в США. Она тоже была балериной.
Главную мужскую роль Сэма Пенти в фильме сыграл секс-символ советского кино Николай Еременко младший. Хотя актер уже имел славное имя, оказавшись в составе съемочной группы он слегка запаниковал. А дело в том, что все исполнители главных ролей картины пели ту или иную песню. Еременко не был высокого мнения о своих вокальных данных и петь наотрез отказался. Ему удалось отстоять свою позицию - Николай так и остался единственным не исполнившим никакой песни.
Сами съемки прошли всего за полтора месяца - артисты балета имели свой рабочий график с разъездами по стране и миру и другого времени кроме периода отпусков просто не было. Снимать приходилось в две смены, упрощало ситуации то, что практически весь фильм был снят в павильонах "Мосфильма", за исключением прогулки Сэма и Мелисенты на природу.
Вскоре после запрета фильма опальными стали и его песни. Леонид Зацепин не выдержал оказываемого на него давления и в начале 80-х годов остался на постоянное жительство во Франции. После этого о песнях постарались вообще забыть.
Практически для всех артистов балета участие в "31 июня" стало их единственным фильмом - исключением оказалась Наталья Трубникова, снявшаяся в эпизодических ролях еще в 14 картинах.