Недавно в очередной раз задумался о роли личности в истории. Вернее, не так широко – в истории, - а вот в конкретном не очень большом эпизоде, таком, как битва. Например, Полтавская битва, где с двух сторон были весьма незаурядные личности, блестящие полководцы - Петр I и Карл XII. Нет, конечно, такие показатели, как опыт, выучка, численность войск, их боевой дух очень важны, но важно и то, чтобы командующий лично присутствовал на поле битвы, перемещался на белом коне от одного горячего участка к другому и чтобы командира видели его воины. Сегодня, конечно, это неактуально, но в начале XVIII века (да и в начале XIX века) еще чувствуются отголоски рыцарской эпохи.
Что же произошло под Полтавой? 27 июня 1709 года, за несколько дней до сражения, шведский король Карл XII был ранен в ногу и на какое-то время его армия, осаждавшая в то время Полтаву, была фактически парализована. Правая рука Карла фельдмаршал Реншёльд имея хорошую возможность разгромить русский авангард, не сделал этого, замешкался и отступил. В отсутствие короля шведов охватила растерянность. Это позволило Петру беспрепятственно переправиться через реку Ворсклу и занять выгодную для сражения позицию.
Рана Карла оказалась не смертельной. Немного оправившись, он принял решение одним стремительным ударом разгромить русских (рассчитывал на собственный тактический гений и выучку своих войск). Петр, вначале не собиравшийся ввязываться в генеральное сражение, позже изменил мнение на противоположное и, форсировав Ворсклу, приказал построить мощную систему земляных укреплений, разместив там кроме пехоты свою главную силу - артиллерию. Пожалуй, вот этот фактор – наличие укреплений с артиллерией – и стал решающим в победе русских войск: прославленные шведские каролинеры буквально растаяли, прорубая шпагами и штыками дорогу сквозь русские редуты и умываясь свинцом от ураганных залпов русских пушек (преимущество в артиллерии у Петра было подавляющим).
И второй по значимости фактор, определивший победу русских войск – это фактор личности. Карл, несмотря на рану, принял участие в битве, его переносили по полю на носилках, как бы показывая солдатам: вот, мол, смотрите, король с вами. Но какая может быть мобильность при перемещении на носилках? И понятно, что шведский монарх в какой-то момент упустил нити управления войсками, которые в решающие моменты сражения стали действовать по своему усмотрению. Показателен пример корпуса генерал-майора Рооса, в котором было более двух тысяч пехотинцев, - он заблудился, вышел не туда, куда планирован и в итоге был окружен русскими полками и сдался в плен.
История под Полтавой стала полной противоположностью истории, которая случилась ровно за семь лет до этого – в июле 1702 года, когда Карл XII в битве при Клишове разгромил саксонцев и поляков во многом благодаря тому, что лично возглавил атаку на левом фланге, ставшей решающей.
Кстати, в этом же 1709 году произошло еще одно крупное сражение – самое масштабное и самое кровопролитное в XVIII веке, - где ранение полководца сыграло решающую роль. Речь идет о битве при Мальплаке, в котором схлестнулись французские войска маршала Виллара и силы коалиции (в нее входили Австрия, Англия, Голландия) под командованием герцога Мальборо и Евгения Савойского. В решающий момент сражения Виллара ранили, его унесли с поля, и оборонительный план, который с блеском выполняли французы, начал рушиться. В итоге французы вынуждены были покинуть поле боя, хотя имели неплохие перспективы разгромить численно превосходящего противника.