А что, собственно, нам известно об этом субтильном, неприветливом дедунце?
Этот персонаж славянской мифологии содержит в себе массу загадок. Он падок на юных красавиц, преимущественно невест крупных богатырей. В этом, кстати, его упущение. Нет бы подбирать себе в жертву кого поскромнее, а лучше даму своего возраста и наружности. Нет, надо покуситься на первую красавицу и схлопотать потом по первое число от разъяренного могучего молодца. Его намерения в отношении царевн не совсем ясны: то ли злодей хочет добиться расположения и взаимной любви, то ли замучить до смерти или же довести до совершенства мастерство превращения красавиц в гадких рептилий и земноводных.
Одно известно точно Кощей - знатный колдун. Превратиться в ворона для него - плевое дело, а уж обратить царевну в лягушку или змею, а целое царство в камень - это ему вообще раз плюнуть. Ему же по плечу наслать неурожай, засуху и вызвать прочие катаклизмы (сдается, сейчас он ставит эксперименты над вёснами в России). Можно сказать, что Кощей - это Волан-де-Морт русских сказок.
История с его бессмертием тоже довольно запутана. Он вроде бы обречен на жизнь вечную, но при этом на острове Буяне в ларце находится "матрешка" из зверья, внутри которой покоится игла с Кащеевой смертушкой. Весьма хрупкое бессмертие, учитывая тот факт, что Кощей самолично выбалтывает эту подробность своим пленницам. Ясно одно - злобный старец невеликого ума, не быть ему шпионом и супер-агентом. В некоторых сказаниям секретом относительно Кощеевой смерти так же владеет баба Яга.
Отношения двух ключевых злодеев славянского эпоса довольно запутаны. Вроде как Баба Яга собиралась выдать за Кощея свою дочь (да-да, у неё было аж три дочери), и то ли он расстроил помолвку, предпочтя царевну, то ли просто отказался без объяснения причин. Так или иначе, несостоявшаяся теща затаила на Кощея лютую обиду. Часто именно она подсказывает богатырям, как им одолеть сказочного злодея.
Этимология самого слова "кощей" так же остается тайной. Лингвисты не могут сойтись в едином мнении на этот счет. Ранее считалось, что худой аки скелет Кощей получил свое имя от слова "кость" ("кошть" на древнеславянском языке имеет значение "тощий). Современные же исследователи полагают, что здесь имеется связь с древнерусским словом "касть", то есть "мерзость".
С приходом христианства Кощей стал восприниматься как падший Адам, а некоторые исследователи проводят параллель с библейским рассказом о Самсоне
Ясно одно, мир славянского фольклора многогранен и мало изучен, но распутывать его загадки вместе с ребенком - огромное удовольствие.