До сих пор открытая в 2015 год экзопланета Kepler 452 b считалась самым многообещающим кандидатом на титул «вторая Земля». Правда, некоторые свойства этой планеты ученым не известны до сих пор. Но это не мешало NASA называть на 60 процентов большую, чем Земля, и значительно старшую по возрасту планету «большей и старшей кузиной Земли». Но вот последнее исследование ставит под вопрос существование этой планеты вообще, предполагая, что ее сигнал мог быть лишь статистической иллюзией в данных, полученных телескопом Kepler.
Об удаленной от Солнечной системы примерно на 1000 световых лет планете впервые сообщили в июле 2015 года, и с тех пор ее стали считать самой малой из до сих пор обнаруженных планет, обращающихся вокруг солнцеподобных звезд (тип G2) внутри их «зоны жизни». Зона жизни – это пространство вокруг звезды, в пределах которого на поверхности вращающихся вокруг нее планет может существовать жидкая вода, создающая основы как минимум для жизни земного типа. Диаметр планеты Kepler 452 b примерно на 60 процентов превышает диаметр Земли. И если она относится к типу каменных планет, то здесь можно говорить о так называемой суперземле. В то время как планета по размерам превышает Землю, год на ней (период обращения вокруг материнской звезды) длится 385 дней, то есть ровно на 5 процентов дольше, чем земной год. Удалена же планета b системы Kepler 452 от своей звезды тоже лишь на 5 процентов дальше, чем Земля от Солнца. Правда, и сама звезда Kepler 452 несколько превышает по размерам наше центральное светило.
И вдруг неожиданно для всех астрономы под руководством Джеффа Кофлина из института SETI выложили в журнале Astrophysical Journal и на портале ArXiv.org свои чисто статистические расчеты по данным, полученным телескопом Kepler, на основании которых производится поиск скрытых ошибок. При этом исследователи обратили больше внимание на различия между фактическими сигналами планет и астрофизическими «ложными тревогами»: «Даже малейшие инструментальные дефекты способны скомпрометировать все полученные данные».
Во время своей основательной проверки более 100 тысяч звезд, попавших под прицел телескопа Kepler, астрономы смогли подтвердить большое количество сильных сигналов. Но обнаружили они и немало объектов, которые по причине слабой информационной основы (по состоянию полученных данных), они отнесли к сомнительным.
Планеты с периодом обращения менее 200 суток на основании таких данных статистически подтверждаются относительно просто, так как эти небесные тела во время наблюдения телескопом Kepler достаточно часто проходят перед дисками своих звезд, вызывая во время так называемого транзита характерное уменьшение яркости свечения своего солнца. Именно по этому признаку космический телескоп и определяет наличие планет возле далеких звезд.
А вот сравнительно небольшие планеты, более или менее соответствующие земным размерам, с более продолжительным периодом обращения (200+ суток) из-за фоновых шумов различаются современными астрономическими инструментами значительно хуже.
На таком фоне авторы исследования рассматривали планету Kepler 452 b обособленно, так как она обладает наибольшим из до сих пор ставших известными исследователям периодов обращения планет, размеры которых сопоставимы с земными.
На основании серии моделирований, с помощью которых исследователи целенаправленно искали возможные загрязнения сигнала, которые могли иметь место по причине инструментальных ошибок в отношении Kepler 452 b, Кофлин и его коллеги снизили вероятность самого существования этой планеты с 92 до всего 16 процентов.
Правда, это совсем не значит, что планета не существует. Но и существование ее не доказано в достаточной степени. Интересно при этом, что сами авторы исследования, несмотря на выведенные ими цифры, продолжают верить в существование планеты возле звезды Kepler 452 более чем на 50 процентов.
Теперь же надежды охотников за планетами, а особенно первооткрывателей Kepler 452 b, возлагаются на космический телескоп «Хаббл», который должен быть направлен на звезду в мае 2019 года. Именно тогда планета должна снова появиться перед «солнечным диском» своего светила, пройдя его транзитом, а «Хаббл» сможет за этим наблюдать. А до тех пор, и в этом все планетологи едины во мнении, Kepler 453 b должен сохранить свой статус наиболее вероятной «Земли 2.0». Хотя кто может знать, какие экзопланеты астрономам удастся обнаружить до того времени?
Подписывайтесь на наш канал и ставьте лайки. Советуем почитать..
Молодые звезды по соседству с нами плотно окружены пылевыми дисками
Ландшафты Харона получили названия, связанные с научной фантастикой