В июле 1941 года, спустя месяц после вторжения фашистской Германии на территорию Советского Союза, враг впервые содрогнулся от мощного ответного удара: ракетные установки «Катюша» шквалом сыпали на врага грады снарядов. Немцы поняли, что легкой эта война точно не будет.
Разработка «Катюши» началась ещё в 1936 году по государственному заказу на базе Реактивного Научно-Исследовательского института под кураторством Артиллерийского управления.
Хотя в двадцатые годы и были разработаны мощнейшие реактивные снаряды, они всё же требовали под себя надёжную базу-установку. Через два года удалось придумать решение: механизированная ракетная установка была создана на платформе тяжеловесной машины ЗИС-3, где помещалось около 25 боевых снарядов.
Реактивная установка «Катюша» имела дальность поражения противника более чем на шесть тысяч метров, что давало огромное преимущество Красной Армии в бою. Причём такой результат достигался за считанные секунды. Испытания орудия производились на Софринском полигоне артиллерии.
В 1939 году на полигоне под Ленинградом «Катюша», уже усовершенствованная, была испытана. Цель испытания была в том, чтобы настроить прицельную часть для стрельбы снарядами разного калибра.
Уже к зиме 1941 года было полностью изготовлено около восьми боевых машин – установок «Катюша» для защиты СССР от вражеских атак на всей территории СССР.
Перед началом Великой Отечественной войны власти уже испытывали «Катюшу». После удачных экспериментов была поставлена цель произвести как можно больше таких боевых машин на заводе «Компрессор» в Москве, Воронеже. Уже в период ВОВ производство «Катюш» существенно расширилось.
Осенью 1941 года «Катюшу» приспособили под шасси трактора, а позже появилась возможность устанавливать снаряды на железнодорожных путях.
В 1945 году существовало уже семь новых ракетных дивизий, которые оперировали более чем тремя тысячами боевых машин «Катюша». А в ходе всей войны было немало сражений, исход которых решило именно использование «Катюш».
Такое название, к которому мы все привыкли, боевая машина получила, конечно, от бойцов. Тогда была популярна песня поэта Михаила Васильевича Исаковского и композитора Матвея Исаковича Блантера «Катюша», что и привлекало внимание к этому имени, которое и вошло в историю в качестве названия могущественного и непобедимого орудия Советского Союза.