II мировая война показала, что тяжёлые танки очень эффективны при взломе обороны противника. Их так и называли - танки прорыва.
В Англии не было такого танка. И военное ведомство в 1943 г. отдало распоряжение разработать такую боевую машину. Этот проект назвали – Tortoise «сухопутная черепаха».
Конструкторы предложили несколько вариантов. Выбор был остановлен на АТ-16, позже переименованный в «А39». В первом заказе (в 1944 году) хотели изготовить 25 штук. Но война закончилась, и заказ ограничили 12-ю машинами. В итоге сделали только 5 боеспособных танков.
По сути, Tortoise это самоходная артиллерийская установка, с орудием калибра 94 мм. Но из-за толстого бронирования (лоб 228 мм.) её вес был так велик (89 т.) что по английской классификации её причислили к тяжёлым танкам.
Название «сухопутная черепаха» как нельзя лучше подходило этой машине (бегала она не быстрее 19 км, ч.)
Выпускать много таких танков уже не имело смысл. Так как они уже проигрывали боевой техники основного противника (СССР) по всем статьям, и по скорости и по вооружению, и по маневрености