Один из самых талантливых отечественных певцов - Федор Шаляпин - был широко известен не только в царской России и СССР, но и за рубежом. Ему рукоплескали Москва, Санкт-Петербург, Милан, Париж, Берлин, Нью-Йорк, Ницца, Монте-Карло...
Как же получилось, что советское правительство не только лишило его звания Народного артиста Республики, но и запретило возвращаться в страну, объявив, по сути, врагом государства? Но обо всем по порядку.
Федор Иванович Шаляпин родился в Казани в 1873 году в небогатой семье, получил скромное образование, с детства увлекался пением, сначала пел в церковном хоре, а с 1889 года выступал в драматической труппе В. Б. Серебрякова. Это время сам Шаляпин называл началом своей артистической карьеры.
Через год Федор перебирается в Уфу, где поет в хоре опереточной труппы, которой руководил С. Я. Семёнов-Самарский. Волею случая становится исполнителем сольных партий, ему предлагают место, но Шаляпин отправляется в Тифлис с группой Г. И. Дергача.
Именно в Тифлисе Шаляпин серьезно занимается своим голосом, благо судьба свела его с замечательным учителем, которому Федор Иванович был всю жизнь благодарен, - Дмитрием Усатовым, известным в прошлом оперным певцом.
Постепенно Шаляпин становился популярным, в 1893 году его пригласили на работу в тифлисский оперный театр. Но Федор не переставал мечтать о большой сцене и через год уехал в Москву. Он не смог попасть в Большой Театр и отправился в Петербург, где выступал в «Аркадии», а затем в оперном товариществе Панаевского театра.
Петербургская публика не могла не заметить столь яркий талант и в 1895 г. Шаляпин оказался на сцене Мариинского театра. Федор Иванович становится все более знаменитым, судьба сводит его с известным меценатом-миллионером Саввой Мамонтовым, который уговаривает Шаляпина оставить Мариинский театр и перейти к нему в частную оперу.
Шаляпин соглашается и с этого момента его жизнь меняется еще больше. Мамонтов мог позволить себе практически все - лучших музыкантов, лучших костюмеров, лучших декораторов,
Шаляпину были созданы практически идеальные условия для творчества. Федор Иванович потом писал в своих воспоминаниях, что в этот момент почувствовал себя сильным, свободным человеком, который может преодолеть любые препятствия.
С осени 1896 года фамилия Шаляпина была известна любому московскому театралу, его партии Сусанина, Мефистофеля, Ивана Грозного имели грандиозный успех. А с появлением в репертуаре артиста партии Бориса Годунова за Шаляпиным прочно закрепилось звание лучшего оперного певца России.
Летом 1898 года произошли большие изменения в личной жизни певца - он женился на Иоле Тарнаги, итальянской танцовщице. Потом был триумф в Москве - уже на сцене Большого Театра, куда Шаляпин так хотел раньше попасть.
На талант певца давно обратили внимание и зарубежные импресарио, в 1900 г. Шаляпину поступило приглашение из Италии, от известнейшего Миланского театра La Scala. Артисту было предложено исполнить партию Мефистофеля, причем за огромное по тем меркам вознаграждение - по 1500 франков за каждое из 10 выступлений.
В Милане, так же, как и в Москве, и в Санкт-Петербурге, Шаляпина ждал грандиозный успех, с этого дня он считался уже мировой звездой. После Милана последовали другие гастроли - Ницца, Монте-Карло.
В 1907 году в Париже прошли первые выступления российских артистов, организованные Дягилевым, получившие название «Русские сезоны за границей». Имена русских исполнителей, и прежде всего Шаляпина, не сходили со страниц парижской и мировой прессы.
Гастрольная деятельность Шаляпина все росла - за Европой последовали США, Аргентина. Но началась Первая мировая война и Шаляпин перестал ездить с концертами по миру. До 1920 года Шаляпин прожил в России, встретив там и Февральскую, и Октябрьскую революции.
В 1918 году Шаляпин первым получил звание Народного артиста Республики и стал занимать должность художественного руководителя Мариинского театра.
Несмотря на энтузиазм Шаляпина, мечтавшего о народном театре, работа в СССР сопровождалась трудностями - ведущие артисты уехали из страны, большая часть репертуара была снята со сцены, да и оставшиеся выступления иногда проходили в полупустом зале.
К тому же периодически давали о себе знать различные представители «пролетарской культуры», считавшие оперное искусство наследием царского режима и пережитком прошлого.
С 1920 года возобновились зарубежные гастроли Шаляпина, и контраст между советской и зарубежной сценой ощущался все больше. В 1922 году Шаляпин в последний раз выступил в Петрограде, исполнив партию Бориса Годунова, и уехал на гастроли вместе с Марией Валентиновной Петцольд, ставшей, по сути, второй женой Шаляпина. Больше Федор Иванович в страну уже не возвращался.
Долгое отсутствие Шаляпина в СССР вызывало все большее раздражение как среди руководства страны, так и среди творческой интеллигенции. Так, в 1926 году Маяковским было написано довольно едкое стихотворение, заканчивавшееся словами «... обратно катись, народный артист Республики!».
А в 1927 году Шаляпин совершил, с точки зрения советского руководства, и вовсе недостойный поступок - направил сборы от одного из своих концертов в пользу детей эмигрантов, что было расценено некоторыми, как поддержка белогвардейского движения.
В итоге 24 августа 1927 года вышло Постановление Совнаркома РСФСР, согласно которому Шаляпин был не только лишен звания Народного артиста Республики, но и права возвратиться в СССР. Это постановление было отменено лишь 10 июня 1991 года.
Шаляпин же жил преимущественно во Франции, ездил по гастролям, снялся в фильме «Приключения Дон Кихота», участвовал в парижской Русской опере, состоящей из актеров-эмигрантов и считавшейся одной из сильнейших в Европе.
В 1936 году здоровье Шаляпина стало быстро приходить в упадок: сначала были диагностированы заболевание сердца, эмфизема легких, а через год появились признаки лейкемии. 12 апреля 1938 года Шаляпин скончался на руках своей жены в Париже.
29 октября 1984 года, во многом благодаря деятельности барона Эдуарда Александровича фон Фальц-Фейна, прах великого русского певца был перезахоронен в Москве, на Новодевичьем кладбище.