Несколько недель назад Дональд Трамп пригласил Владимира Путина встретиться, возможно даже в Белом доме. После ракетных ударов США по Сирии официальные лица двух стран не могут попасть в одну комнату, не оскорбляя друг друга.
Дональда Трампа был возмущен по поводу еще одной химической атаки сирийского президента Башара Асада. И во второй раз за время своего президентства Верховный главнокомандующий США потребовал возмездия.
Поскольку изображения больных или умирающих детей показывали все глобальные СМИ всю неделю, американский эсминец Уинстон Черчилль выдвинулся в сторону Средиземного моря, чтобы присоединиться к флотилии союзных военных кораблей, включая другой американский эсминец Дональд Кук.
Это была уловка.
В то время как оба судна несут до 90 ракет "Томагавк", использовавшееся в пятничном ударе по Сирии, ни один корабль в конце концов не выстрелил. Вместо этого, по словам источника, знакомого с военным планированием Белого дома, они были частью плана, чтобы отвлечь Россию и ее сирийского союзника от нападения.
Это сработало. Официальные лица Пентагона в субботу заявили, что они столкнулись с небольшим сопротивлением их целенаправленной атаке на три сирийских объекта связанных с химическим оружием. Большинство сирийских контрмер, включая оборонительные баллистические ракеты, были выпущены после того, как оружие США и союзников поразило их цели, сказал генерал-лейтенант Кеннет Маккензи журналистам в субботу.
"Ни одно сирийское оружие не повлияло на то, что мы сделали”, - сказал Маккензи. Он описал совместный удар США, Франции и Великобритании как “точный, подавляющий и эффективный”.
Наглое, решение режима Асада вновь применить химическое оружие против собственного народа само по себе не подтолкнуло США к действиям. Администрация Трампа также была мотивирована отравлением бывшего российского шпиона Сергея Скрипаля и его дочь в Англии в марте.
Английский инцидент поставил дилемму перед Трампом, его главных помощников и лидерами в Великобритании и Франции, что не реагирование может способствовать распространению химического оружия, по словам двух должностных лиц администрации, которые говорили на условиях анонимности.
Поскольку стратегия ответа, сформировалась, Трамп, телеграфировал свои намерения миру твитом 11 апреля: "Россия клянется сбивать все ракеты, выпущенные по Сирии. Будь готова Россия, потому что они будут, хороший, новый и умный!"
Аналитики предположили, что режим Асада отреагирует на угрозы Трампа, перемещая оружие и персонал от вероятных целей нападения. И без того сложный боевой план, который требовал удара по Асаду без провоцирования России или введения США дальше в гражданскую войну в Сирии, становился все сложнее.
В Белом доме Трамп встретился с военными чиновниками и сделал несколько звонков своим французским и британским коллегам, Президенту Эммануэлю Макрону и премьер-министру Терезе Мэй, с целью проследить за угрозой заплатить “большую цену" Сирии - обещание, сделанное в более раннем твите, 8 апреля.
Во время встречи с Советом национальной безопасности и высшими военными лидерами в начале недели Трампу было представлено пять больших целевых вариантов для потенциальных ударов, по словам человека, знакомого с планами. Президент в основном слушал, как глава Пентагона Джим Мэттис, председатель Объединенного комитета начальников штабов морской пехоты генерал Джо Данфорд и другие военные лидеры предлагали варианты. Новый советник по национальной безопасности Джон Болтон, который начал работу 9 апреля, и вице-президент Майк Пенс также были на встрече.
Президент попросил Болтона и военных лидеров обосновать каждую потенциальную цель и был особенно сосредоточен на ограничении риска эскалации со стороны России.
Посол ООН Никки Хейли была особенно откровенна в своей оценке сирийского режима во время встреч с Трампом, сказал источник.
Хейли сказала Совету Безопасности ООН в пятницу, что Асад и его российские покровители виноваты в гибели тысяч сирийских гражданских лиц. В частной встрече с Трампом и должностными лицами национальной безопасности ранее на этой неделе Хейли, настаивала на решительном военном ответе за химическую атаку по гуманитарным соображениям, сказал источник.
Данфорд заявил журналистам в пятницу, что США ищут цели, которые ограничат любое участие российских вооруженных сил в Сирии и уменьшат риск жертв среди гражданского населения.
Трамп, который всего за неделю до этого сказал, что хочет вывести американские войска из Сирии, не хотел втягиваться в гражданскую войну там и вместо этого сосредоточил военный ответ на сдерживании использования химического оружия, по словам чиновника.
Президент обратился к нации в 9 часов вечера по Вашингтонскому времени, в пятницу, атака 105 американских, британских и французских ракет обрушилась на Сирию. Они пришли из Красного моря, Персидского залива и Средиземного моря, двигаясь с трех направлений, чтобы подавить любую противоракетную оборону, которую может развернуть режим Асада. Более продвинутая система ПВО России не была задействована.
По данным Пентагона, оружие союзников включало 19 новых скрытных «расширенной дальности» ракет воздушного и наземного базирования, запущенных двумя бомбардировщиками B-1, базирующимися на авиабазе Аль-Удейд в Катаре, и шесть крылатых ракет Томагавк, запущенных с подводной лодки John Warner в Вирджинии.
Крейсер Monterey выпустил 30 Томагавков, а эсминец Laboon выпустил семь Томагавков из Красного моря. Эсминец Higgins выпустил 23 Томагавков из Северного Персидского залива, сообщает МакКензи.
Оружие также включало французские крылатые ракеты SCALP-EG и британские ракеты Shadow, запущенные самолетами Tornado и Typhoon. Девять ракет «SCALP» были выпущены по тому, что, по словам Пентагона, было комплексом хранения химического оружия в Химс-Шиншаре, наряду с двумя «SCALP», девятью Томагавками и восемью «Shadow».
Утром Трамп написал в Твиттере: «Миссия выполнена!» фраза, тесно связанная с президентом Джорджем Бушем. 43-й президент США преждевременно объявил о прекращении боевых действий в Ираке в 2003 году, стоя на палубе авианосца Авраам Линкольн.
Трамп, как и Буш, может пожалеть, используя эту фразу. Последняя операция под руководством США была малой по масштабу, с небольшим ущербом, нанесенным боевым возможностям Асада. Страна по-прежнему наводнена иностранными силами, ополченцами и террористическими группами. Посол при ООН Хейли, заявила на этой неделе, что Асад использовал химическое оружие десятки раз с начала войны в 2011 году. Он мог бы использовать его снова.