Уран — седьмая по удаленности от Солнца третья по диаметру и четвёртая по массе планета Солнечной системы. Он движется вокруг Солнца по почти круговой орбите на расстоянии около 19,2 а.е. и делает один оборот за 84 года. Несмотря на то, что порой планету видно невооружённым глазом, ранние наблюдатели никогда не признавали Уран за планету из-за его тусклости и медленного движения по орбите.
Масса Урана составляет 14,37 масс Земли, его диаметр почти в 4 раза превышает диаметр нашей планеты. Уран входит в группу планет-гигантов Солнечной системы, куда кроме него входят также Юпитер, Сатурн и Нептун. Атмосфера на Уране мощная, толщиной не менее 8000 километров и состоит примерно из 83 % водорода, 15 % гелия и 2 % метана. Уран имеет полосы облаков, которые очень быстро перемещаются. Но они чрезвычайно плохо различимы. Ветры в средних широтах на Уране перемещают облака в тех же направлениях, что и на Земле. Эти ветры дуют со скоростью от 40 до 160 м/с.
Судить о внутреннем строении Урана возможно лишь по косвенным признакам. Масса планеты была определена с помощью расчетов, основанных на астрономических наблюдениях за гравитационным воздействием, которое оказывает Уран на свои спутники. Считается, что в самом центре Урана расположено каменное ядро, сложенное главным образом из окислов кремния. Диаметр ядра в 1,5 раза больше нашей планеты.
Кольца Урана были случайно обнаружены в 1977 году во время покрытия Ураном яркой звезды. При этом звезда мигнула 9 раз до и 9 раз после того, как Уран ее полностью закрыл. Так были открыты девять плотных, узких и далеко отстоящих друг от друга темных колец Урана. Ширина их всего 1–10 км, только самое широкое внешнее кольцо имеет размер 96 км.
У Урана имеется система колец и магнитосфера, а кроме того, 27 спутника. Несмотря на сложность наблюдений, астрономы прошлых веков открыли почти все крупные спутники Урана. Спутниковая система лежит в экваториальной плоскости планеты, то есть почти перпендикулярно к плоскости ее орбиты. Внутренние 10 лун – маленькие по размерам.
Пожалуй, самая большая загадка Урана — это крайне необычное направление оси его вращения, которая наклонена на 98°, то есть ось вращения Урана лежит почти в плоскости его орбиты. Поэтому движение Урана вокруг Солнца совершенно особенное — он катится вдоль своей орбиты, переворачиваясь с боку на бок.
Ученым удалось определить необычный наклон Урана, который составляет 97 градусов к плоскости Солнечной системы, без использования теории столкновения с неизвестным небесным телом.
Считается, что после образования планет Солнечной системы существовал период миграции - небесные тела перемещались с места на место, пока не заняли свои современные орбиты. При этом предполагается, что во время этих перемещений планеты сталкивались с другими крупными телами, в то время наполнявшими Солнечную систему.
Предположительно подобное столкновение и "наклонило" Уран. При этом существуют факты, опровергающие данную теорию. Например, орбиты лун Урана и его кольца наклонены к плоскости Солнечной системы аналогичным образом (столкновение должно было затронуть только саму планету).
При помощи космического телескопа «Хаббл», астрономы смогли получить снимки полярных сияний на Уране.
Стоит отметить, что впервые полярные сияния на Уране зафиксировал в 1986 году межпланетный аппарат «Вояджер-2». Однако, с тех пор, вновь увидеть полярные сияния Урана, как с Земли, так и космических телескопов, астрономом не удавалось.
На Земле и на других планетах, имеющих достаточно сильное магнитное поле, полярные сияния возникают под действием заряженных частиц - протонов и электронов, летящих от Солнца. Встречаясь с магнитным полем, частицы начинают двигаться вдоль его силовых линий. В окрестностях магнитного поля они устремляются к поверхности и вызывают свечение в верхних слоях атмосферы.
Но с Ураном не все так просто. Ученые установили, что магнитные полюса Урана сдвинуты относительно географических на угол в 60 градусов. На Земле это отклонение составляет всего 11 градусов, что и позволяет пользоваться магнитным компасом для того, чтобы определить направление на географический полюс. Некоторые специалисты считают, что сдвиг магнитных полюсов связан с тем, что магнитное поле планеты генерирует соленый океан, который скрыт под плотной атмосферой планеты.
Наблюдение Урана:
В период противостояний Уран достаточно легко найти в небольшой бинокль в виде неяркой звезды. Телескоп с диаметром объектива 80 мм покажет крошечный зеленовато-голубой диск планеты без каких-либо подробностей. Последнее время у любителей астрономии стали появляться телескопы с диаметром объектива 350 — 450 мм. С такими исполинами (по любительским меркам) можно рассчитывать на обнаружение некоторых подробностей на диске планеты. Например, двух темных поясов (есть данные об их наблюдении в 250-миллиметровый телескоп при идеальных условиях), больших белых пятен и различий в яркости некоторых зон планеты.
Наилучший период для наблюдения Урана (а также Нептуна и Плутона) наступает в моменты противостояния, когда расстояние между Землей и наблюдаемой планетой минимальное. Противостояние Урана наступает ежегодно, со смещением примерно на 4 дня от прошлогодней даты. Месторасположение планеты (на небе) можно узнать с помощью программы Stellarium.
Подписывайтесь на наш канал и вы узнаете о...
Молодые звезды по соседству с нами плотно окружены пылевыми дисками
Ландшафты Харона получили названия, связанные с научной фантастикой