С таким большим вниманием, которое сосредоточено на освоении космоса, иногда бывает легко забыть, что на бледно-голубой точке осталось много чуда и тайны. Недавние события показывают, что в естественном мире еще многое есть, что наука не может полностью объяснить или которая выходит за рамки наших технологических возможностей для исследования. Помимо аномальных (или, казалось бы, аномальных) явлений, новые методы исследования, включая роботизированные транспортные средства, раскрывают совершенно новые экосистемы для человечества. Исследователи из Национального университета Австралии объявили о возможном открытии одной такой неизведанной границы на этой неделе, и это место, которое вы, возможно, не ожидаете.
Ледяные пещеры Антарктиды - одни из самых потусторонних мест на Земле.
Согласно их исследованиям, ученые считают, что целая неведомая растительная и животная жизнь может жить в подземных ледяных пещерах, окружающих гору Эребус, самый южный действующий вулкан на Земле. В недавней экспедиции д-р Ceridwen Fraser из Школы окружающей среды и общества ANU Fenner привела команду ученых на базу горы Эребус для сбора проб почвы из полых пещерных систем, выдолбленных вулканическим паром. Было обнаружено, что образцы почвы содержат ДНК, подобную ДНК из известных видов растений и животных; однако точная идентичность этих видов не может быть идентифицирована.
Кто знает, что может лежать глубоко под льдом?
Доктор Фрейзер из ANU, который возглавлял исследование, говорит, что это исследование является лишь верхушкой айсберга и что температуры в пещерах определенно способствуют поддержанию жизни:
Результаты этого исследования дают нам мучительный взгляд на то, что может жить под льдом в Антарктиде - могут быть даже новые виды животных и растений. В пещерах может быть действительно тепло внутри пещер - до 25 градусов по Цельсию. Там можно носить футболку и быть довольно комфортным. У пещерных рта есть свет, и светлые фильтры глубже проникают в некоторые пещеры, где верхний лед тонкий.
Тем не менее, с тем, как происходит изменение климата, это может быть не слишком долго, пока эти ледяные секреты не станут обнажимыми для мира. Как сладостно горько, что было бы - открывать невинные экосистемы, наполненные странными новыми формами жизни, так же, как воды начинают возвращать наши города. Оно того стоит.