Раньше о героях Великой Отечественной знал каждый школьник. О них писали книги и снимали фильмы. А теперь стали забывать. Напрасно.
Александр Чекалин родился в 1925 году, в селе Песковатское Тульской области. Его отец был охотником, с детства научил Сашу стрелять и обращаться с оружием. В 15 лет у Саши уже был значок Ворошиловского стрелка. Он был непоседливым парнем с множеством увлечений. Сам собрал радиоприемник, хорошо фотографировал.
Наверное, если бы не война, Саша стал бы фотографом или физиком. В 1941 он окончил 8 классов в школе города Лихвина. Но началась Великая Отечественная, и он вступил в истребительный батальон. Во время Тульской оборонительной операции советские войска отступили, часть Тульской области оказалась под немецкой оккупацией. И Саша с отцом ушел в партизанский отряд.
Он успел повоевать, и за короткий срок сделал немало. Пригодилось его знание окрестных лесов, умение стрелять, способности радиотехника. Саша был связистом, разведчиком, минировал дороги. В ноябре 1941 парень сильно простудился, валился с ног от кашля и жара. Командир отряда отправил его в деревню Мышбор, к учительнице, которая поддерживала связь с партизанами. Там был шанс отлежаться, подлечиться.
Но придя в деревню, Саша узнал, что женщина арестована и отправлена в комендатуру в Лихвин, а его самого разыскивают фашисты. Тогда он ушел в свой пустовавший старый дом, в село Песковатое. Больной, в ознобе, затопил печь, чтобы согреться. Дым из трубы заметил староста Никифор Авдюхин, и со своим помощником Алексеем Осиповым доложил в немецкую военную комендатуру.
Арестовывать партизана фашисты отправили того же старосту в сопровождении трех немецких солдат. Но подойдя к дому, Авдюхин испугался, что Саша его пристрелит, и спрятался за угол. Солдаты кричали, чтобы он сдавался, в ответ парень открыл огонь. Когда закончились патроны — выскочил из дома и попытался бежать. Его схватили.
Чекалина пытали несколько дней, добиваясь сведений о партизанском отряде. Он молчал. 6 ноября 1941 года фашисты устроили на городской площади Лихвина показательную казнь. Чекалина повесили с табличкой на шее «Такой конец ждет всех партизан». И три недели не позволяли снять труп.
В книгах и фильмах Чекалин говорит на прощанье: «Нас много, всех не перевешаете». Эта фраза стала крылатой. Но староста Авдюхин на допросе утверждал, что Саша перед смертью просто молча плакал.
Думаю, так и было. Героизм не так красив, как его показывают в фильмах. Плакал. Потому что был измучен. Потому что испытывал невероятную боль. И потому что ему было всего 16, а он расставался с жизнью.
После освобождения Лихвина тело Александра Чекалина было перезахоронено в городском сквере, с воинскими почестями. В 1942 году ему посмертно были присвоены звание Героя Советского Союза и Орден Ленина.
В 1944 году город Лихвин был переименован в Чекалин.
Иуд Авдюхина и Осипова в 1942 году расстреляли по приговору суда. Их дело дважды пересматривалось в рамках реабилитационных процессов — в 1957 и в 1993 годах. Но приговор был оставлен без изменения.
Были такие, как Авдюхин и Осипов. Но таких, как Чекалин, было больше. Потому что только так можно было победить.
И забывать их нельзя. Как нельзя забывать Победу, и огромную цену, которую заплатил за нее советский народ.