Героин, он же диацетилморфин, является опиоидным анальгетиком, синтезируемым из опиумного мака. Употреблять его можно всю жизнь.
В конце 90-х годов XX века в разных странах начали действовать программы медицинского использования героина для поддержания зависимых. В этих программах фармацевтический героин назначается под медицинским контролем и его можно употреблять много лет, на продолжительность жизнь само по себе употребление героина не влияет.
Медицинские и социальные риски, такие как ВИЧ, гепатит и передозировки, появляются не из-за самого героина, а потому, что из-за нелегальности препарата рядовой потребитель не может контролировать его качество и дозировку. Во многом смертность среди употребляющих героин связана именно с тем, что его потребители попадают в криминальную среду.
Для профилактики смертельной передозировки используется препарат «Налоксон», который должен быть в аптечке в каждом доме, где живет человек, употребляющий героин.